I geopolitikken er studiet av forestillinger og representasjoner grunnleggende. Dette kinesiske kartet forteller derfor mye om hvordan landet oppfatter seg selv og sin plass i verden. Nord ligger nederst, Antarktis står sentralt, Asia ligger øverst, mens Europa er henvist til et perifert hjørne. Verdenskartet, som ble publisert i 2013 av den kinesiske kartografen Hao Xiaoguang, vakte sterke reaksjoner i Europa og USA. Det fortjener å bli betraktet som noe mer enn en kuriositet: Det er et geopolitisk manifest.
Historien om denne kartframstillingen begynner i 2002. Hao Xiaoguang, forsker ved Institutt for geodesi og geofysikk i Wuhan, publiserte da sitt første verdenskart, med Arktis som sentrum. Hensikten var allerede tydelig: å vise at de arktiske sjørutene, sett fra Kina, er betydelig kortere enn rutene gjennom Panama- eller Suezkanalen når målet er Europa og USA. Den valgte projeksjonen forsterker dette inntrykket ved å gjøre avstandene i kartets ytterområder større. Forfatterne Olga V. Alexeeva og Frédéric Lasserre omtaler dette nøkternt som en «virkelighet overdrevet av kartprojeksjonen».
Én kartograf, to kart og tjue års strategi
Det første kartet ble i 2004 tatt i bruk av Kinas statlige havforvaltning til kartlegging av ekspedisjoner og reiser i Arktis og Antarktis. I 2006 ble det deretter vedtatt som offisielt militært kart av Folkets frigjøringshær. Kartet gikk dermed fra å være et akademisk dokument til å bli et redskap i den kinesiske statens tjeneste.
I 2013 publiserte Hao sitt andre kart, som er gjengitt her. Kartprojeksjonen er vertikal og sentrert rundt Himalaya og Det tibetanske platået. Kina framstår som sentrum i en verden som kretser rundt landet, plassert omtrent like langt fra Arktis i nord som fra Antarktis i sør. Mellom de to ligger Himalaya, som Hao omtaler som «den tredje polen». Folkets frigjøringshær skal ha brukt kartet som hjelpemiddel for å fastsette plasseringen av satellittene i navigasjonssystemet BeiDou-2, Kinas svar på GPS.
Les også: Gjennom historiens prisme: Nøkkelen for å forstå Kinas geopolitiske strategi 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
