De store invasjonene tvang Roma til å forsvare seg og endre sitt militære system for å møte en ny utfordring. Invasjonene strakte seg over flere århundrer og gjennomgikk flere utviklingsfaser. Til slutt førte de til en grunnleggende forvandling av Roma.
Hervé Inglebert er en fransk historiker og professor i romersk historie ved Université Paris Nanterre. Han er spesialist på senantikken, Romerrikets politiske, religiøse og kulturelle utvikling, og på romersk og kristen historieskriving.
I dette intervjuet forklarer han utviklingen i Romerriket under barbarinvasjonene som varte i rundt 300 år – fra slutten av det 4. århundre til begynnelsen av det 7. århundre (ca. 300–600 e.Kr.).
– Hva kan man si om Roma og Romerriket på 200-tallet? Og hvem var barbarene? Var de helt fremmede for romerne?
– På 200-tallet betegner ordet «Roma» først og fremst byen. Man har ennå ikke noe ord for «imperium» i vår betydning. «Imperium romanum» betyr romersk makt, ikke de romerske territoriene, som omfatter provinsene. Utenfor provinsgrensene finnes det imidlertid randsoner som i større eller mindre grad kontrolleres av Roma gjennom klientkongedømmer. De er ikke en del av provinsene, men ligger likevel under keiserens makt.
– Stammer begrepet «Romania» fra denne tiden?
– Det stammer fra 330-årene. Det betegner Romerrikets territorium, både Italia og provinsene, før Italia selv ble gjort om til provinser.
– Skillet, tetrarkiet, Øst- og Vest-Romerriket … kommer alt dette til uttrykk i begrepene?
– Tetrarkiet skiller ikke mellom Øst- og Vest-Romerriket. Dette skillet er en sammensatt prosess som varer i et århundre. Man oppfatter det likevel som en østlig «del» og en vestlig «del», ikke som to riker, selv om det finnes to keisere, to hovedsteder og to hærer. Mynten og lovene er de samme. Begrepet «Vestromerriket» er derfor feilaktig.
Les også: Alexander den store, romerne og det universelle imperiet 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
