Det nasjonalistiske partiet Plaid Cymru kan for første gang bli størst i det walisiske parlamentet. Misnøye med Labour og frustrasjon over Londons behandling av Wales har gitt partiet kraftig medvind før valget torsdag.
Det walisiske partiet Plaid Cymru kan stå foran sitt beste valg noensinne når velgerne torsdag går til urnene for å velge nytt parlament i Wales, melder Le Monde.
Partiet, som ønsker større selvstyre og på sikt uavhengighet fra Storbritannia, har lenge ligget bak Labour i Wales. Nå viser målinger at maktbalansen kan være i ferd med å endre seg.
– For oss som bare har opplevd Labour-styre, ville det vært et politisk jordskjelv, sier Richard Wyn Jones ved Cardiff University.
Wales fikk sitt eget parlament, Senedd, først i 1999. Nå skal antallet representanter økes fra 60 til 96.
Historisk misnøye
Wales har vært under engelsk kontroll siden middelalderen. På 1500-tallet ble walisiske lover avskaffet, og landet mistet sine egne institusjoner.
– Alle de lokale institusjonene ble fjernet. I motsetning til Skottland og Irland fikk Wales beholde svært lite av sitt eget system, sier Wyn Jones.
Det walisiske språket har likevel overlevd gjennom århundrene. Plaid Cymru ble grunnlagt i 1925 for å bevare språket og den walisiske identiteten.
Historikeren Martin Johnes mener den industrielle revolusjonen var avgjørende for den nasjonale stoltheten i Wales.
– Denne perioden skapte en følelse av at Wales betydde noe, sier han.
Labour mister grepet
Labour har dominert politikken i Wales i over hundre år, særlig i de gamle gruveområdene sør i landet. Men flere velgere har blitt skuffet over partiet de siste årene.
Ifølge artikkelen skyldes det blant annet fattigdom, dårlig jernbane og misnøye med statsminister Keir Starmer.
Les også: NUPI-forsker: – Kun Frankrike og Storbritannia kan lede Europa til strategisk autonomi 🔒
Plaid Cymru har samtidig økt oppslutningen til nærmere 30 prosent på enkelte målinger.
– Ikke en eneste centimeter av høyhastighetsbanen HS2 bygges i Wales, selv om vi er med på å betale for den gjennom skattene våre, sier Plaid Cymru-politiker Heledd Fychan.
Flere peker også på at Wales ofte føler seg oversett av London.
– Det er et tydelig eksempel på hvordan vi blir sett på, sier politikeren Jeff Jones om at det walisiske flagget ikke er representert i Union Jack.
Ikke flertall for løsrivelse
Selv om Plaid Cymru vokser kraftig, betyr det ikke nødvendigvis at flertallet ønsker uavhengighet.
Under en tredel av waliserne støtter løsrivelse fra Storbritannia.
Partiet har derfor tonet ned kravet om selvstendighet i valgkampen.
– Vi vet at flertallet i Wales ikke støtter uavhengighet akkurat nå, sier Fychan.
Brexit har likevel endret debatten, mener flere.
– Fram til Brexit kunne man være både walisisk, britisk og europeisk. Etter Brexit følte mange at de måtte velge, sier Wyn Jones.
Storbritannia i sentrum for debatten om ytringsfrihet og innvandring🔒
