I en region preget av langvarige konflikter og politisk stillstand trer Vatikanet frem som en uventet fredsaktør. Spørsmålet er om moralsk autoritet alene kan flytte maktbalansen på bakken.
Pave Leo XIV har nettopp avsluttet sin tredje internasjonale reise i Afrika. Elleve dager, fire nasjoner, atten flyvninger, elleve byer, millioner av troende. Besøket som er blitt omtalt som «det mest personlige» i hans pontifikat, understreker betydningen disse fire landene – Algerie, Kamerun, Angola og Ekvatorial-Guinea – og Afrika generelt har i Vatikanets øyne.
Som forklart av Luciano Pollichieni, geopolitisk analytiker med spesialisering i Afrika sør for Sahara og forfatter av presseoversikten Africanismi, «reflekterer Afrika Leo XIVs åndelige kall til å betrakte verdens hendelser gjennom prismet av de kollektive konsekvensene de er årsak til. I den forstand er Afrika verdens mest kollektive kontinent, hvor den kristne troen leves som et i høyeste grad kollektivt fenomen».
Prevosts valg om å vie sin apostoliske reise til Afrika var ladet med politisk betydning, i tillegg til det rent pastorale. Rundreisen har satt søkelys på et kontinent som rommer 20 % av verdens katolikker (288 millioner mennesker), og hvis demografiske og strategiske tyngde fortsetter å øke. Under sitt første stopp i Algerie hilste han en befolkning som er 99 % muslimsk med «salam aleykum», som en invitasjon til interreligiøs dialog i forlengelsen av hans forgjenger Frans. Gesten ble ytterligere understreket gjennom besøket i den store moskeen i Alger. Ved å reise til land preget av konflikter, dype sosiale ulikheter, korrupsjon og autoritære styreformer – særlig Angola og Ekvatorial-Guinea – anerkjente paven dessuten lidelsene til befolkninger som altfor ofte marginaliseres på den internasjonale arenaen.
Mellom to verbale sammenstøt med USAs president Donald Trump tilbrakte Leo XIV også tre dager i et land som står i en tiårig væpnet konflikt, Kamerun. Reisen inkluderte et stopp i landets engelskspråklige regioner.
Les også: Den hellige stol: En helt spesiell form for makt 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Dialog som våpen: Den tauranske doktrinen i en verden preget av krig 🔒
