Kinesiske myndigheter hjalp over 70 taiwanske turister hjem via Shanghai etter forsinkelser på reisen fra Midtøsten. Taiwans regjering mener hendelsen blir brukt i en informasjonskampanje for å svekke tilliten til myndighetene i Taipei.
En gruppe taiwanske reisende så slitne, men lettede ut da flyet deres fra Istanbul landet i Shanghai 10. mars. Bildene ble sendt på kinesisk statlig TV, skriver The Strait Times.
En av passasjerene takket Kina etter at han gikk av flyet.
– Tusen takk. Jeg vil uttrykke min takknemlighet til vårt moderland, sa han med et smil.
En annen reisende trillet kofferten gjennom flyplassen i Shanghai og fortalte journalister at han følte seg heldig som kom hjem.
– Jeg er veldig takknemlig. Jeg trodde nesten ikke jeg skulle klare å komme tilbake, sa han.
Ifølge det kinesiske statlige TV-selskapet CCTV hjalp myndighetene mer enn 70 taiwanske turister hjem etter at de ble sittende fast på reisen fra Midtøsten under krigen mellom USA, Israel og Iran.
Turistene skal ha vært strandet i Istanbul i fem dager etter at flyet deres via Abu Dhabi ble kansellert.
Taiwan: Kan være informasjonskamp
Taiwans myndigheter reagerte raskt på reportasjen fra kinesisk TV. De mener historien kan være del av en informasjonskamp fra Beijing.
Shen Yu-chung, viseminister i Taiwans råd for fastlandsforhold, sier Kina ofte bruker kriser for å svekke tilliten til myndighetene i Taipei.
– Det kinesiske kommunistpartiet bruker ofte naturkatastrofer eller kriser til å spre påstander om at vår regjering ikke klarer å hjelpe egne borgere, sa han.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Han avviser samtidig at Taiwan ikke har gjort noe for å hjelpe sine innbyggere.
– Utenriksdepartementet vårt reagerte raskt på konflikten. Regjeringen har gjort alt den kan for å hjelpe taiwanere ut av krigsområder, og resultatene så langt er gode, la han til.
Taiwans utenriksdepartement opplyser også at de ikke har mottatt meldinger om denne turistgruppen fra sine kontorer i utlandet.
Ifølge departementet kan saken rett og slett handle om forsinkelser etter kansellerte fly, ikke om folk som satt fast i et krigsområde.
Per 14. mars har over 2000 taiwanere allerede reist hjem fra Midtøsten, med hjelp til å finne kommersielle fly eller reiseruter via naboland.
Eksperter: Kina vil påvirke opinionen
Flere eksperter mener Beijing bruker slike hendelser for å styrke sitt budskap om at Taiwan egentlig er en del av Kina.
Professor Chen Shih-min ved National Taiwan University mener reportasjen på kinesisk TV først og fremst handler om politikk.
– Beijing vil utnytte situasjonen og vise at de beskytter sine borgere. For dem inkluderer det også taiwanere, sa han.
Han peker samtidig på at Kina legger militært press på Taiwan nesten daglig.
– Når Kina samtidig sender militære trusler mot Taiwan, er det vanskelig for mange taiwanere å stole på motivene deres, sa Chen.
Også Liang Wen-chieh, en annen viseminister i rådet for fastlandsforhold, mener hendelsen kan bli brukt videre i en informasjonskamp.
– Beijing bruker alltid slike situasjoner til å hevde suverenitet over Taiwan, sa han.
– Vi forventer at det kan komme en ny bølge av manipulert informasjon og videoer. Folk i Taiwan må gjennomskue disse triksene, advarte han.
