Vestafrikanske land planlegger en felles styrke på 2000 soldater for å møte økende terrortrussel og uro i regionen
Målet er å starte operasjoner allerede i år, melder Radio France International.
Etter tre dager med møter i Freetown i Sierra Leone ble stabssjefene i Det økonomiske fellesskapet av vestafrikanske stater (ECOWAS) enige om å etablere en felles «beredskapsstyrke».
Styrkens oppgave skal være å bekjempe terrorisme og annen alvorlig uro i regionen gjennom felles militære operasjoner.
Planen er at styrken i første omgang skal bestå av rundt 2000 soldater. Nigeria ventes å bli en av de største bidragsyterne.
Soldatene blir i hjemlandet
Ifølge planen skal soldatene forbli stasjonert i sine respektive hjemland. Samtidig skal det opprettes et felles logistikkdepot i hovedstaden Freetown.
Sierra Leones president, general Julius Maada Bio, er for tiden også leder for ECOWAS.
Målet er å kunne sette i gang de første operasjonene allerede i løpet av året.
Vil finansiere selv
Et sentralt spørsmål under møtet var finansiering.
Les også: Militærjuntaenes Sahel og løftene som brast 🔒
Stabssjefene ønsker at operasjonene i hovedsak skal finansieres med midler fra regionen selv.
– Det er ikke normalt at pengene skal komme utelukkende fra Europa for å sikre vår sikkerhet, uttalte en av deltakerne på møtet.
Uttalelsen peker på et ønske om større selvstendighet i sikkerhetspolitikken.
Bekymret for spredning av jihadistgrupper
Flere eksperter uttrykker bekymring for at jihadistgrupper, som tidligere hovedsakelig har operert i Sahel, nå beveger seg mot kystlandene i Vest-Afrika.
De mener tettere samarbeid mellom landene er avgjørende for å stanse utviklingen.
Noen anbefaler også å redusere motsetningene mellom ECOWAS-landene og Alliansen av Sahel-stater, som ledes av militære overgangsregimer.
Før avreise fra Freetown satte regionens øverste offiserer seg et tydelig mål: å starte felles militære operasjoner i år – for å bekjempe terror, styrke sikkerheten og verne demokratiet.
