Teheran satser milliarder på en ny østlig korridor som kan forankre landet tettere til kinesisk handel og geopolitikk. Samtidig avventer Beijing sikkerhetssituasjonen før grensen åpnes for full handel.
Regjeringen i Den islamske republikken Iran vurderer å etablere en ny transportkorridor mellom Iran, Afghanistan og Kina via Afghanistans Badakhshan-provins, som grenser til Kinas Xinjiang-region. Prosjektet omfatter en jernbaneforbindelse mellom byene Herat og Mazar-i-Sharif, samt videre gjennom den høytliggende Wakhan-dalen i Lille Pamir – også kjent som «Verdens tak». Området var tidligere en sentral ferdselsåre langs Silkeveien, som bandt sammen Øst og Vest.
Ifølge iranske kilder vil en korridor gjennom Wakhan kunne halvere leveringstiden fra Kina til Europa. Det vil gi et betydelig konkurransefortrinn sammenlignet med dagens forsyningslinjer gjennom sentralasiatiske stater som Kasakhstan, Usbekistan og Turkmenistan.
For ett år siden la Irans vei- og byutviklingsdepartement frem planer om å utvikle ni transittjernbanekorridorer, med en samlet anslått kostnad på over 10 milliarder dollar. Flere av disse går gjennom Afghanistan, blant annet Five Nations Railway Corridor, som Teheran har promotert siden begynnelsen av 2000-tallet. En annen strategisk prioritet synes å være en transafghansk korridor direkte til Kina. Byggingen av den 225 kilometer lange jernbanelinjen Haf–Herat, der de tre første delstrekningene ble satt i drift i 2020, markerte starten på begge prosjektene. Den siste etappen er planlagt åpnet i nær fremtid.
Les også: Iran – en grenseoverskridende mosaikk av mennesker 🔒
Den 22. oktober 2025 undertegnet Teheran en avtale med Ankara og Kabul om felles bygging av en jernbanelinje med 1 435 millimeters sporvidde fra Herat til Mazar-i-Sharif. Iran har forpliktet seg til å investere rekordhøye 2,5 milliarder dollar i prosjektet. Neste fase er å forlenge linjen til Wakhan via den nordøstlige provinsen Kunduz. Siden 2023 har Teheran ført forhandlinger om dette med afghanske myndigheter. Parallelt tar Taliban-regimet konkrete skritt for å etablere en direkte transportforbindelse med Kina.
I september 2023 ble arbeidet gjenopptatt, finansiert over det afghanske statsbudsjettet, med å gruslegge den 120 kilometer lange strekningen gjennom Wakhan-korridoren frem til Wakhjir-passet på grensen til Kina. Prosjektet startet opprinnelig i 2019. Ved utgangen av 2025 opplyste departementet for landsbyrehabilitering og utvikling at 70 prosent av arbeidet var fullført.
Taliban har gjentatte ganger anmodet Beijing om økonomisk støtte til å utvikle transportinfrastruktur langs Wakhan-korridoren, i et forsøk på å utnytte Kinas ønske om å inkludere Afghanistan i Belte-og-vei-initiativet. Av hensyn til sikkerhetssituasjonen fører imidlertid kinesisk diplomati foreløpig en avventende linje når det gjelder å åpne den felles grensen for handel. I stedet prioriteres en forbindelse til Afghanistan via Pakistan, gjennom en utvidelse av Kina-Pakistan økonomiske korridor (CPEC) til Badakhshan, eller via sentralasiatiske land. I et slikt scenario kan Tadsjikistan styrke sin posisjon som regionalt transittknutepunkt ved å fungere som en stabil og pålitelig korridor mellom Kina og Afghanistan.
Dette artikkelen er skrevet av Nargiza Umarova
Teheran-basert professor: En krig mellom USA og Iran vil bli global 🔒
