Tidligere president Bill Clinton og tidligere utenriksminister Hillary Clinton har gått med på å forklare seg for den amerikanske Kongressen i etterforskningen av Jeffrey Epstein. Dermed er planene om å holde dem i forakt for Kongressen midlertidig stoppet.
Bill og Hillary Clinton har samtykket til å vitne i Representantenes hus sin etterforskning av den avdøde sexforbryteren Jeffrey Epstein. Avgjørelsen kom etter at Kongressen forberedte en avstemning om å holde ekteparet i straffbar forakt for å ha nektet å møte.
Bill Clinton skal forklare seg 27. februar, mens Hillary Clinton møter dagen før. Avhørene skal filmes og skrives ned, uten tidsbegrensning. Det blir første gang siden 1983 at en tidligere amerikansk president vitner for en kongresskomité.
Press fra Kongressen
Den republikansk-ledede kontroll- og reformkomiteen hadde varslet at den ville stemme over foraktvedtak denne uken. Komitéleder James Comer sier Clinton-paret ga etter da dette ble klart.
– Da det ble tydelig at vi ville holde dem i forakt, ga Clinton-paret etter, sa Comer og la til:
– Ingen står over loven, heller ikke Clinton-paret.
Avstemningen ble satt på vent mandag, etter at advokatene deres aksepterte komiteens krav.
Strid om åpenhet
Ifølge flere amerikanske medier ba Clinton-paret om at forklaringene skulle være offentlige. Om dette blir innvilget, er fortsatt uklart.
Ekteparet har tidligere levert skriftlige forklaringer under ed og hevdet at de kun har «begrenset informasjon» om Epstein. De har også omtalt innkallingene som politisk motiverte.
Les også: Det mørkeste speilbildet av våre samfunn
– Dette er et forsøk på å ydmyke politiske motstandere, slik president Trump har ønsket, har de tidligere uttalt.
Lørdag foreslo advokatene deres et mer begrenset vitnemål, hovedsakelig basert på et fire timer langt avhør av Bill Clinton. Dette ble avvist av Comer, som fryktet trenering.
Ingen anklager
Verken Bill eller Hillary Clinton er anklaget for overgrep av Epsteins ofre. Hillary Clinton har sagt hun aldri møtte eller snakket med Epstein. Bill Clinton har erkjent bekjentskap, men sier han brøt kontakten for rundt 20 år siden.
Flylogger viser at Clinton tok fire utenlandsreiser med Epsteins privatfly i 2002 og 2003. Hans talsperson har sagt reisene var knyttet til arbeid for Clinton Foundation.
I bilder offentliggjort av Justisdepartementet i desember, vises Clinton på Epsteins eiendom. Talspersonen har sagt bildene er gamle og tatt før Epsteins forbrytelser ble kjent.
I et brev til komitéleder Comer i forrige måned skrev Clinton-paret:
– Det finnes ingen plausibel forklaring på dette utover partipolitikk.
