Iransk politi sier 139 utenlandske statsborgere er arrestert for deltakelse i protestene i provinsen Yazd. Myndighetene hevder flere av dem hadde kontakt med nettverk utenfor Iran.
Iransk politi har så langt arrestert 139 utenlandske statsborgere i den sentrale provinsen Yazd, ifølge det halvstatlige nyhetsbyrået Tasnim. Arrestasjonene skal ha sammenheng med de omfattende protestene som preget landet tidligere i år, skriver Express Tribune.
Myndighetene har ikke opplyst hvilke land de pågrepne kommer fra. Ifølge politiet skal flere av dem ha spilt en aktiv rolle i uroen.
Protester spredte seg over hele landet
Yazd, som er en ørkenprovins med litt over én million innbyggere, var én av mange provinser som ble rammet av landsomfattende protester i januar. Demonstrasjonene startet i desember som reaksjon på økonomiske problemer, men utviklet seg raskt til politiske protester.
Uroen ble slått hardt ned av iranske sikkerhetsstyrker. Ifølge offisielle tall mistet 3.117 personer livet under sammenstøtene. Menneskerettighetsgrupper mener det reelle tallet kan være betydelig høyere. Den USA-baserte organisasjonen HRANA har tidligere opplyst at nær 50.000 personer er blitt arrestert i forbindelse med protestene.
Iranske myndigheter har lagt skylden for volden på Israel og USA, som de mener har bidratt til å piske opp stemningen.
Les også: Iran – fra sivilisasjonsstat til ideologisk fryktregime 🔒
– Hadde kontakt med nettverk i utlandet
Politiets sjef i Yazd, Ahmad Negahban, sier de arresterte utlendingene ikke bare deltok i protestene, men også hadde en mer aktiv rolle.
– Disse utenlandske individene spilte en aktiv rolle i å organisere, oppildne og lede opptøyer, og i noen tilfeller hadde de kontakt med nettverk i utlandet, sier Negahban, sitert av Tasnim.
Han ga ingen detaljer om hvilke nettverk det er snakk om, eller hvor de skal ha operert fra.
Varsler harde straffer
Iranske rettsmyndigheter har advart om alvorlige konsekvenser for dem som knyttes til voldelige handlinger under uroen.
– De som spilte en rolle i denne amerikanske oppviglingen og støttet den, vil ikke bli spart, sa talsperson for det iranske rettsvesenet, Asghar Jahangir, tirsdag.
Iranske medier meldte mandag at fire utlendinger også er arrestert i Teheran i forbindelse med uroen der. Dette markerer et skifte fra tidligere meldinger, som hovedsakelig har omtalt arrestasjoner av iranske protestledere uten å peke på utenlandske borgere.
Etter en tolv dager lang krig i juni, der Israel ifølge iranske myndigheter brukte agenter inne i Iran i innledende angrep, har Teheran trappet opp arbeidet med å utvise utlendinger. Spesielt har afghanske statsborgere blitt rammet. De utgjør den største utenlandske gruppen i landet.
