Russiske myndigheter trapper opp retorikken mot Baltikum og advarer mot det de omtaler som et angrep på ortodoks kristendom i regionen. Utsagnene kommer etter at en ny ortodoks kirke i Litauen har brutt med Moskva.
Russland har den siste tiden skjerpet tonen mot de baltiske landene i forbindelse med en pågående splittelse i den ortodokse kirken. I en uttalelse 12. januar advarte Russlands utenlandsetterretning SVR mot det de kalte en «Antikrist» som angivelig retter seg mot Litauen og nabolandene, skriver bne Intellinews.
Uttalelsen kom samtidig som spenningene økte etter at en ny ortodoks trosretning formelt har brutt med Moskva-patriarkatet og søkt tilknytning til Konstantinopel.
Grovt språk fra russiske myndigheter
Ifølge SVR er det økumeniske patriark Bartholomeus I av Konstantinopel som står bak utviklingen. Han har lenge vært kritisert av Kreml, særlig etter at den ortodokse kirken i Ukraina brøt med Moskva i 2019.
– Denne «inkarnerte djevelen» er besatt av å fordrive russisk ortodoksi fra de baltiske statene, heter det i uttalelsen.
Videre hevder etterretningstjenesten at patriarken samarbeider med lokale nasjonalister og nynazister for å rive de ortodokse kirkene i Litauen, Latvia og Estland bort fra Moskva-patriarkatet.
– Med støtte fra britisk etterretning forsøker han å ødelegge den kirkelige enheten i regionen, heter det videre i meldingen.
Les også: Baltikum kobler seg fra Russland – innlemmes i EU-strømnett
Brudd etter Ukraina-krigen
Som bne IntelliNews tidligere har rapportert, valgte en gruppe ortodokse troende i Litauen å bryte med Moskva-patriarkatet etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022 og den russiske kirkens støtte til krigen.
Gruppen etablerte deretter et eget kirkesamfunn underlagt Konstantinopel, i tråd med det som skjedde i Ukraina noen år tidligere.
Den 12. januar gikk SVR og Russlands utenriksdepartement sammen om en felles uttalelse, formulert i apokalyptiske ordelag, der de også advarte mot utviklingen andre steder i Europa.
Ifølge uttalelsen planlegger patriark Bartholomeus å gi selvstendighet til den ikke-anerkjente montenegrinske ortodokse kirken, noe Russland mener vil ramme den serbisk-ortodokse kirken.
Avviser ordbruken i Litauen
Den ortodokse erkebiskopen i Litauen, som fortsatt er underlagt Moskva-patriarkatet, tok avstand fra den russiske ordbruken. Ifølge nyhetsbyrået BNS og kringkasteren LRT.lt avviste erkebispedømmet fornærmelsene og understreket at kirken står for fred og samhold.
– Vi står konsekvent for fred, harmoni og sosial enhet, som en integrert del av det litauiske samfunnet, uttalte erkebispedømmet.
Patriark Bartholomeus har tidligere kritisert både russiske myndigheter og den russisk-ortodokse kirken for deres rolle under invasjonen av Ukraina.
