En 18 år gammel spa-ansatt ved Donald Trumps luksusklubb Mar-a-Lago fortalte i 2003 at Jeffrey Epstein presset henne til sex. Varslingen førte til at Trump ba om at Epstein ble kastet ut av klubbens spa, ifølge tidligere ansatte.
Mar-a-Lago i Palm Beach sendte i flere år unge spa-ansatte hjem til Jeffrey Epstein for massasjer, manikyr og andre behandlinger. Dette skjedde selv om ansatte advarte hverandre om at Epstein opptrådte seksuelt og blottet seg under besøkene, ifølge tidligere ansatte ved klubben, ifølge Wall Street Journal.
Epstein var ikke betalende medlem, men Donald Trump ba ansatte behandle ham som en, opplyser tidligere medarbeidere. Epsteins partner, Ghislaine Maxwell, bestilte timene og belastet en konto i Epsteins navn.
Les også: Epsteins nærmeste hjelpere styrer fortsatt formuen – og bevisene
Varsling i 2003
Praksisen stanset i 2003. Da kom en 18 år gammel kosmetolog tilbake fra et hjemmebesøk og fortalte ledelsen at Epstein hadde presset henne til sex.
– Hun var tydelig opprørt og sa at han hadde gått langt over grensen, sier en tidligere ansatt.
En leder sendte et brev til Trump med beskyldningene og ba om at Epstein måtte utestenges. Ifølge flere tidligere ansatte svarte Trump at brevet var «bra» og ba om at Epstein skulle kastes ut.
Hendelsen ble kjent for klubbens personalavdeling, men ble ikke meldt til politiet. Politiet i Palm Beach startet først etterforskning to år senere, etter at en forelder meldte at Epstein hadde misbrukt en 14 år gammel jente.
Det hvite hus avviser kritikk
Det hvite hus avviser at saken setter Trump i et kritisk lys.
– Dette er spekulasjoner og antydninger for å sverte presidenten. Han gjorde ingenting galt og kastet Epstein ut fordi han oppførte seg ekkelt, sier pressesekretær Karoline Leavitt i en tekstmelding.
Trump Organization har ikke kommentert saken.
Ifølge artikkelen hadde uro rundt Epsteins oppførsel eksistert i flere år. Trumps daværende kone, Marla Maples, skal på midten av 1990-tallet ha advart ansatte om at det var «noe galt» med Epstein.
– Hun sa at noe føltes feil, og at hun var urolig for påvirkningen hans, forteller tidligere ansatte.
Langvarig kontakt
Trump og Epstein fortsatte å krysse veier også etter utestengelsen i 2003. De konkurrerte blant annet om kjøp av en eiendom i 2004, og Trump vant budrunden.
Trump har senere gitt ulike forklaringer på hvorfor han brøt med Epstein.
– Han gjorde noe upassende. Han stjal ansatte. Jeg sa at han ikke måtte gjøre det igjen, og da han gjorde det, kastet jeg ham ut, sa Trump i sommer.
Epstein ble i 2006 tiltalt etter at flere mindreårige fortalte at de hadde fått betalt for sex. Han døde i fengsel i 2019 mens han ventet på rettssak. En rettsmedisinsk undersøkelse slo fast at dødsfallet var selvmord.
Bill Clintons finansminister trekker seg fra alt etter avsløring om Epstein
