Jimmy Lai risikerer livsvarig fengsel i Hongkong, anklaget for «samarbeid med utenlandske krefter». Sønnen advarer om at saken i realiteten handler om å knuse den siste åpne stemmen i byens presse.
Jimmy Lai er en sentral skikkelse i pressen og den demokratiske bevegelsen i Hongkong. Mediemogul, entreprenør og prodemokratisk aktivist – han er grunnleggeren av avisen Apple Daily, som lenge var Hongkongs mest leste og mest innflytelsesrike dagsavis. Apple Daily ble etablert i 1995 og utmerket seg ikke bare ved sin store popularitet, men først og fremst ved sin frie redaksjonelle linje, som forsvarte ytringsfrihet, demokrati og rettsstat.
Jimmy Lai ble arrestert i 2020 og har vært fengslet i nær fem år. Den svært langvarige og symbolske rettssaken hans har først nå endt med en dom. Han er blant annet tiltalt for «samarbeid med utenlandske krefter», en lovovertredelse som springer ut av sikkerhetsloven som Beijing påtvang Hongkong. Utover de juridiske anklagene sitter Jimmy Lai også fengslet for det han representerer: et symbol på pressefrihet og demokratisk motstand mot kinesisk autoritarisme.
Geopolitika franske partnerpublikasjon har intervjuet Sébastien Lai, Jimmy Lais sønn, hvor han forteller om farens livsløp, den politiske situasjonen i Hongkong, de dypere årsakene til fengslingen og håpet om internasjonal mobilisering.
– For å begynne: Kan du presentere Jimmy Lai for lesere som ikke kjenner ham? Hvem er han, og hva representerer han i Hongkong?
– Faren min er først og fremst en mediemann. Han er grunnleggeren av Apple Daily, som i lang tid var Hongkongs største avis. Han etablerte den i 1995, etter tidligere å ha grunnlagt Next Magazine.
– Men utover avisens størrelse var det redaksjonelle ståstedet det viktigste: Apple Daily var åpent prodemokratisk. I et system som ble stadig mer autoritært, var avisen ikke redd for å kritisere regjeringen og makthaverne.
– Dette var ikke et prosjekt drevet av farens egeninteresse. Han mente at avisen eksisterte for Hongkongs beste. Etter overleveringen i 1997 var prinsippet «ett land, to systemer»: Hongkong skulle beholde et politisk system som var forskjellig fra Fastlands-Kina. Men over tid har vi sett at dette systemet er blitt uthult og erstattet av en stadig mer sentralisert modell.
Les også: – Japans nye statsminister er ikke en Kina-hauk, men en pragmatiker 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Shenzhen: Byen som symboliserer det kinesiske økonomiske miraklet 🔒
