Bill Pulte, den nye sjefen for USAs boliglånstilsyn, har blitt en av de mest omstridte skikkelsene rundt Donald Trump. Med plakater, lojalitetsjakt og hardt press på både etterforskere, bankfolk og boligbyggere, skaper han hodebry for flere av presidentens nærmeste rådgivere.
Bill Pulte (37) leder Federal Housing Finance Agency (FHFA), som fører tilsyn med boliggigantene Fannie Mae og Freddie Mac. Nesten halvparten av alle amerikanske boliglån er knyttet til disse selskapene, skriver Wall Street Journal.
Ifølge kilder i Det hvite hus opptrer Pulte ofte spektakulært for å imponere presidenten. Denne sommeren kom han inn i Oval Office med en «Ghostbusters»-aktig plakat med bilder av embetsfolk og allierte han mente lekket mot administrasjonen, med røde forbudssymboler over ansiktene.
Fra Mar-a-Lago til toppverv
Kritikere kaller ham «Little Trump». Pulte er arving til et stort boligbyggerselskap, har sittet i styret i PulteGroup og drevet et privat investeringsfond. Han ble en del av Trumps krets gjennom dyre medlemskap på Mar-a-Lago og store pengegaver til Trump-vennlige grupper.
Etter Trumps valgseier i 2024 ble Pulte sett på Mar-a-Lago sammen med blant andre rådgiver Roger Stone. Han knyttet også bånd til Donald Trump jr.
Da Trump i januar annonserte ham som sjef for FHFA, svarte Pulte på X:
– Du er den største presidenten i historien.
Les også: – Der Reagan ville trukket seg tilbake, nøler ikke Trump🔒
Etikkstrid og sparkede vakthunder
I april ba Pulte Justisdepartementet etterforske New Yorks riksadvokat Letitia James, som har vært en hovedfiende for Trump etter at hun tok ut et sivilt søksmål for bedrageri mot ham i 2022. Pulte anklaget henne for å ha forfalsket opplysninger for å få gunstige lånebetingelser.
En intern klage i Fannie Mae hevdet at Pulte hadde hentet boliglånsdata om James og andre demokratiske politikere på urettmessig vis. Klagen havnet hos FHFA’s fungerende internrevisor Joe Allen, som sendte saken videre til føderale påtalemyndigheter i Virginia.
Kort tid etter ble Allen bedt om å gå, og rundt et dusin ansatte i etikk- og etterforskningsenhetene i Fannie Mae fikk sparken. FHFA avviser at dette hadde med saken å gjøre, og Pulte sier oppsigelsene var del av et oppgjør med mangfolds- og inkluderingsprogrammer. James har kalt anklagene grunnløse og har erklært seg ikke skyldig.
Press mot sentrale personer og boligmarkedet
Pulte har også gått til angrep på sentralbanksjef Jerome Powell og sentralbankstyremedlem Lisa Cook, som han har anklaget for boliglånsbedrageri. Cook har i rettsdokumenter avvist anklagene.
I en maktkamp om føderale toppverv skal Pulte ha fortalt Trump at den føderale statsadvokaten Erik Siebert blokkerte tiltale mot Letitia James. Etter at det ble klart at Det hvite hus ville fjerne ham, valgte Siebert å gå av. Hans etterfølger tok senere ut tiltale mot James. FHFA og andre involverte avviser at Pulte styrte prosessen, selv om han ifølge kilder møtte opp i Oval Office for å ta æren.
Pulte har samtidig lagt seg ut med boligbransjen. Da boliglångiveren Rocket la frem et oppkjøp av konkurrenten Mr. Cooper til 9,4 milliarder dollar (omtrent 95 milliarder NOK), klaget selskapet til Det hvite hus over at Pulte trenert godkjenningen. Trumps stabssjef Susie Wiles skal så ha bedt ham godkjenne avtalen. FHFA avviser at saken ble politisk styrt.
Pulte presser også på for raske børsnoteringer av Fannie Mae og Freddie Mac, og har lansert ideen om en «Great American Mortgage Corporation». Det har skapt uro blant både rådgivere og investorer, som frykter økt risiko og høyere boliglånsrenter.
Leder i Mortgage Bankers Association, Bob Broeksmit, forsøkte nylig å berolige sine medlemmer i en video etter møter med ledelsen i Fannie og Freddie:
– Du er ikke alene om å mene at ting ser ustøtt ut utenfra, sa han, men la til at selskapene forsikrer ham om at de har kontroll.
