Målet er å bygge opp forskningskapasitet ved universiteter som tradisjonelt får lite støtte fra føderale forsvarsprogrammer.
Det amerikanske Department of War kunngjorde forrige uke at det tildeler 19,2 millioner dollar (om lag 208 millioner kroner) til 29 akademiske forskerteam under programmet Defense Established Program to Stimulate Competitive Research (DEPSCoR).
Programmet skal styrke forskningsinfrastrukturen ved universiteter og høyskoler i delstater og territorier som historisk har fått mindre midler til forsvarsrelevant grunnforskning.
Skal mobilisere hele landet
– Departementets teknologiske fremgang avhenger av et landsomfattende nettverk av kreative og innsiktsfulle forskere. DEPSCoR skal bidra til å bygge vitenskapelige og teknologiske fundamenter i hele landet, sa David Montgomery, fungerende direktør for departementets kontor for grunnforskning.
Han understreket at programmet ikke bare skal finansiere enkeltprosjekter, men utvikle institusjonell kapasitet og motivere flere forskere til å arbeide med temaer som er relevante for nasjonal sikkerhet.
Les også: USA trenger sin egen droneindustri for å stå imot Kina
Støtte til 29 forskerteam
Av over 120 innsendte prosjektskisser i konkurransen Research Collaboration ble 27 team valgt ut, ledet av universiteter i blant annet Alabama, Arkansas, Arizona, Connecticut, Hawai‘i, Indiana, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Oklahoma, Rhode Island og Wisconsin.
Hvert team får inntil 600 000 dollar (6,5 millioner kroner) over tre år til forskningsprosjekter innen forsvarsrelaterte teknologier og ingeniørvitenskap.
To universiteter – Boise State University og University of Iowa – vant i tillegg Capacity Building-konkurransen. De får inntil 1,5 millioner dollar (16 millioner kroner) hver over to år for å bygge opp forskningssentre som skal gjøre dem mer konkurransedyktige nasjonalt.
Bygger akademisk forsvarsinfrastruktur
Ifølge Montgomery skal prosjektene styrke grunnforskningen i stater som tradisjonelt ikke har hatt store militærteknologiske miljøer, og dermed bidra til en bredere geografisk forankring av forsvarsforskningen.
Programmet inngår i Under Secretary of War for Research and Engineering (USW-R&E), som leder det amerikanske forsvarsdepartementets forskningsstrategi.
