De skotske klanene har formet Skottlands historie, mellom støtte til den engelske kronen og vilje til selvstyre. I dag, langt fra å være bare folklore, fortsetter de å strukturere de sosiale båndene.
I Gairloch, vendt mot Atlanterhavet og midt i klanlandet, er hjemstedet til John Mackenzie. Familien hans har bodd der i flere hundre år. En av hans forfedre, Osgood Mackenzie, anla Inverewe-hagen i 1862 – en hage med planter og trær fra hele verden som drar nytte av det særegne klimaet i området.
Vi har møtt MacKenzie i Skottland og intervjuet ham klanenes rolle i det skotske samfunnet – både historisk sett og i moderne tid.
– Du er geopolitiker og etterkommer av en gammel klan fra det skotske Høylandet. Før vi snakker om dagens Skottland, fortell oss historien til Mackenzie-klanen.
– På gælisk sier man Clann Choinnich, «Kenneths sønner». Våre røtter ligger i Kintail og Ross, mellom hav og fjell, med festninger som Eilean Donan. Klanen slo seg fast fra slutten av middelalderen gjennom en strategi typisk for Høylandet: ekteskap, pantsettelser, skiftende men forpliktende lojaliteter, og en skarp sans for terrenget. Vårt motto, Luceo non uro – «jeg skinner, jeg brenner ikke» – sier mye om denne ambisjonen om å opplyse uten å sette alt i brann.
– Rivaliseringen mellom klanene har ofte gitt næring til myter og forestillinger, men den hadde svært konkrete årsaker …
– Helt riktig. Det handlet ikke om en evig strid som i en legende. Konfliktene dreide seg om kontroll over beitemarker, fjellpass, kvegruter og avgifter. Mackenzie-klanen hadde perioder med spenning med MacDonald og MacLeod, av og til med Munro lenger øst. Sedvaneretten ga stor plass til creach (raid), men disse sammenstøtene inngikk i et spill av skiftende allianser: i dag motstandere, i morgen partnere. Etter hvert som den skotske kongemakten styrket sin myndighet, var den beste forsikringen for en klanhøvding ikke total krig, men et solid kongelig charter og gisler strategisk plassert ved hoffet.
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
