Filippinene står midt i en stor korrupsjonsskandale knyttet til landets flomkontrollprogram. Milliarder av pesos som skulle beskytte lokalsamfunn mot ødeleggende flom, skal ha havnet i lomma på politikere, entreprenører og byråkrater.
Skandalen ble for alvor kjent etter at president Ferdinand Marcos Jr. tok opp uregelmessigheter i sin tale til nasjonen 28. juli. Han beordret en gransking, som har ført til en strøm av avsløringer, avhør og avskjeder, skriver bne IntelliNews.
Ifølge ABS-CBN News kan rundt 118 milliarder pesos (ca. 23 milliarder NOK) ha blitt misbrukt av samferdselsdepartementet de siste tre årene. Mediene har dokumentert en rekke såkalte «spøkelsesprosjekter» – byggverk som enten er dårlig utført eller ikke eksisterer – og som ikke klarte å beskytte lokalsamfunn under årets flom og tyfoner.
Senator Panfilo Lacson avslørte at 67 lovgivere i 2022 selv fungerte som entreprenører for prosjektene. Flere selskaper skal ha fått kontrakter for 100 milliarder pesos i områder som ikke engang er utsatt for flom.
– Jeg er like sint som folket, sa Marcos og ba innbyggerne bevare roen til tross for gryende protester.
Les også: Filippinenes geopolitikk: Kinas økte press og USAs rolle🔒
Avsløringer og avskjeder
Presidenten inspiserte i august ferdigmeldte prosjekter som manglet viktige deler, og en demning i Oriental Mindoro kollapset etter å ha blitt fylt med sand og tynn betong. Samferdselsminister Manny Bonoan trakk seg 31. august etter å ha innrømmet kjennskap til flere fiktive prosjekter.
Senatets Blue Ribbon-komité har startet høringer, og flere entreprenører nekter å møte. Finansminister Ralph Recto anslår tapene til over 100 milliarder pesos fra 2023 til 2025.
Krav om rettferdighet
Miljøorganisasjoner sier skandalen svekker Filippinenes evne til å håndtere klimaendringer. Greenpeace hevder at over 1 billion pesos (ca. 200 milliarder NOK) kan ha gått tapt siden 2023.
– De som står bak dette er klima-kriminelle, sa Jefferson Chua fra Greenpeace og la til at pengene kunne ha beskyttet millioner mot ødeleggende flommer.
President Marcos har opprettet en uavhengig kommisjon for å lede granskingen og lover at ingen skal skånes. Flere tusen innbyggere har sendt inn klager og krever straff og reformer.
For millioner som bor i flomutsatte områder er utfallet av etterforskningen livsviktig. Sviktende diker betyr tapte hjem, levebrød og liv når neste storm treffer.
Sendt til fengselscelle i Haag – men Duterte forblir en folkehelt for mange 🔒
