Kina advarer mot Vietnams økende bygging av kunstige øyer i Spratly-arkipelet. En amerikansk rapport hevder at Hanoi nå nærmer seg samme omfang som Beijing.
Kina reagerer kraftig på en rapport fra det amerikanske forskningssenteret Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), som viser at Vietnam har økt tempoet i sin utbygging på omstridte rev i Sør-Kinahavet, melder South China Morning Post.
– Øyene er Kinas iboende territorium. Vi er fast imot byggeaktiviteter fra det aktuelle landet på ulovlig okkuperte rev, og vi vil iverksette nødvendige tiltak for å beskytte vår suverenitet og våre maritime rettigheter, sa talsmann for det kinesiske utenriksdepartementet, Guo Jiakun, mandag.
Vietnam trapper opp byggingen
Ifølge rapporten har Vietnam siden januar utvidet sitt program til åtte nye rev som tidligere ikke var berørt. Dredging og landfylling er registrert blant annet på Alison Reef, Collins Reef og East Reef.
Med de siste tiltakene har alle 21 av Vietnams okkuperte skjær og rev fått kunstig land, mot bare 11 i 2021.
Les også: Filippinenes geopolitikk: Kinas økte press og USAs rolle🔒
AMTI skriver at Vietnam også har gjenopptatt utvidelser på Amboyna Cay og West Reef.
– Utvidelsen på disse åtte nye områdene gjør det nærmest sikkert at Vietnam vil matche – og trolig overgå – Beijings øybygging, heter det i rapporten.
Militære installasjoner
Satellittbilder viser at nye byggverk nå reiser seg på flere av revene, inkludert ammunisjonslagre og bygningsgrupper som kan brukes til brakker eller administrasjon.
AMTI peker på at dette likevel vil begrense mulighetene for lengre rullebaner. Barque Canada Reef antas å være det eneste nye området hvor en flystripe er under bygging, i tillegg til den eksisterende på Spratly Island.
Voksende rivalisering
En tidligere rapport fra den amerikanske tenketanken Center for Strategic and International Studies (CSIS) i mars bemerket at Kina knapt hadde reagert offentlig på Vietnams tiltak, og heller konsentrert seg om sammenstøt med Filippinene.
Konflikten mellom Beijing og Manila har tiltatt den siste tiden. 11. august kolliderte et kinesisk marinefartøy med en filippinsk kystvaktbåt ved Scarborough Shoal.
Samtidig fortsetter Vietnam å hevde sine krav diplomatisk. I mai opplyste utenriksdepartementets talsperson Pham Thu Hang at Hanoi hadde protestert både mot Kina og Filippinene etter aktiviteter ved Sandy Cay.
– Vietnam krever respekt for vår suverenitet over Spratly-øyene, sa hun.
Fra pasifisme til realpolitikk: Japans geopolitiske oppvåkning 🔒
