Bevæpnede menn kidnappet over 50 personer i Zamfara nordvest i Nigeria. Ifølge en FN-rapport peker alt mot at væpnede bander står bak.
Mer enn 50 personer ble fredag bortført i landsbyen Sabon Garin Damri i delstaten Zamfara i det nordvestlige Nigeria. Det går fram av en privat overvåkningsrapport laget for FN, omtalt av France 24.
Angrepet beskrives som det første massebortføringsangrepet i Bakura-distriktet i år, men føyer seg inn i en urovekkende trend med stadig større og mer organiserte angrep i regionen.
Nye strategier og brutale metoder
– Den siste utviklingen tyder på at bandene endrer strategi og går etter større mål, het det i rapporten, som også advarer mot økende vold i det nordlige Zamfara.
De væpnede mennene omtales som «banditter» og er del av en krise som har utviklet seg fra lokale konflikter om jord og vann til å bli ren organisert kriminalitet.
– Folk på landsbygda har lenge levd uten nevneverdig statlig tilstedeværelse, og det har gjort dem sårbare for slike angrep, heter det videre.
I juli ble 33 personer drept av slike bander, til tross for at familiene hadde betalt 33.700 dollar (omtrent 370.000 kroner) i løsepenger. Tre spedbarn døde i fangenskap, ifølge lokale myndigheter og pårørende.
Les også: 145 prester i Nigeria kidnappet av Boko Haram siden 2015
Jihadistkoblinger og svekket statsmakt
Siden 2011 har væpnede grupper i det nordvestlige Nigeria samarbeidet stadig tettere med jihadistmilitsene som har operert i nordøst i over 16 år.
– Slike forbindelser har gjort bandene mer brutale og mer effektive, sier analytikere.
En ny ekstremistgruppe kalt Lakurawa har i det siste forverret situasjonen ytterligere.
Hæren har forsøkt å slå tilbake, og for to uker siden ble minst 95 væpnede menn drept i sammenstøt og luftangrep i delstaten Niger. Men kapasiteten er presset.
– Selv om samarbeidet mellom hæren og luftforsvaret har bedret seg, er militæret kraftig overarbeidet. Luftangrepene har også tatt livet av mange sivile, sier rapporten.
Som følge av utviklingen har flere delstater i Nigeria rekruttert militsgrupper fra nordøst til å kjempe mot bandene i nordvest.
Rapporten peker også på at volden bidrar til økende sult i regionen, ettersom folk tvinges bort fra åkrene sine. Klimaendringer og kutt i vestlig bistand forverrer situasjonen.