En væpnet gruppe kalt Den islamske motstandsfronten i Syria – Stor styrke har advart Israel om å trekke sine styrker ut av Sør-Syria og den demilitariserte sonen på Golanhøydene.
Gruppen har også hevdet ansvar for flere angrep mot israelske styrker i området, rapporterer Long War Journal.
Krever israelsk tilbaketrekning
Den 8. desember kunngjorde Israels statsminister Benjamin Netanyahu at israelske styrker midlertidig hadde tatt kontroll over den demilitariserte buffersonen på Golanhøydene. Sonen på 235 kvadratkilometer ble opprettet i 1974 etter Yom Kippur-krigen. Etter at Syrias president Bashar al-Assads regime falt i desember til Hayat Tahrir al-Sham og allierte jihadistgrupper, erklærte Israel avtalen ugyldig.
Israel har siden gjennomført luftangrep mot tidligere regjeringsstyrker og gjort begrensede bakkeoperasjoner i Sør-Syria for å sikre grensen. Netanyahu understreket den 25. februar at Sør-Syria burde demilitariseres på grunn av trusselen fra Syrias nye regjering under Ahmad al-Sharaa og ulike militante grupper.
Israels militære tiltak har imidlertid ført til økt motstand fra nye væpnede grupper som tidligere var ukjente.
Etableringen av Den islamske motstandsfronten
Den 7. januar kunngjorde gruppen Fronten for frigjøring av sør at den hadde blitt opprettet som en motstandsbevegelse. Den hevdet å representere ulike deler av den syriske befolkningen uten tilknytning til politiske organisasjoner. Samtidig ga den en 48-timers frist til Israel for å trekke seg ut av Sør-Syria, og truet med militær konfrontasjon dersom kravet ikke ble etterfulgt.
Les også: Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
Fire dager senere endret gruppen navn til «Awli al-Bas (Stor styrke) – Den islamske motstandsfronten i Syria». Gruppen hevder at navneendringen skyldtes at andre grupper opererte med det samme navnet i området.
Den nye gruppens logo ligner på emblemet til Irans Revolusjons garde og viser en hånd som holder et AK-47-gevær. Dette antyder en mulig tilknytning til andre militante organisasjoner i den såkalte «motstandsaksen», som inkluderer Iran-støttede grupper i Midtøsten.
Ubekreftede angrep mot Israel
Den 21. januar hevdet gruppen at en av deres bataljoner hadde skutt ned en israelsk drone nær Al-Telal al-Homr i Quneitra-provinsen. Påstanden er ikke bekreftet av uavhengige kilder.
Den 31. januar erklærte gruppen at de hadde angrepet israelske styrker i Tarnaja i Quneitra-området med «passende våpen». IDF bekreftet senere at
– Skudd ble hørt og identifisert i området hvor israelske styrker opererer inne på syrisk territorium.
Den islamske motstandsfronten i Syria har erklært seg som en del av den Iran-ledede «motstandsaksen» og hevder å kjempe som en religiøs forlengelse av «løftet om den siste striden» – en referanse til et koranvers som enkelte tolker som en oppfordring til en endelig kamp for å «frigjøre Palestina».
Den 28. februar, to dager etter israelske luftangrep i Sør-Syria, uttalte gruppen at andre ukjente militante fraksjoner hadde sluttet seg til dem for å forberede seg på denne kampen.
Det er fortsatt uklart hvordan gruppen er strukturert, hvilke andre væpnede organisasjoner som har tilsluttet seg, og hvorvidt de utgjør en reell trussel mot israelske styrker ved den syriske grensen.
