Et transportfly fra det indiske luftforsvaret gjennomførte en høyrisikooperasjon for å redde 17 besetningsmedlemmer fra pirater nær Somalias kyst.
Flyets vingkommandør og oberstløytnant Akshay Saxena, ble hedret for sin innsats ifølge indiske NDTV.
Det indiske forsvarsdepartementet har offentliggjort detaljer om en dristig redningsaksjon der spesialstyrker fra den indiske marinen befridde 17 besetningsmedlemmer fra et piratkontrollert skip i Det arabiske hav. Operasjonen ble gjennomført 16. mars 2024 som en del av anti-piratkampanjen «Operation Sankalp».
Hedret for mot og lederskap
Wing Commander Akshay Saxena, som var kaptein på det militære transportflyet C-17 under operasjonen, ble tildelt Vayu Sena Medal (Gallantry) på nasjonaldagens aften.
Ifølge forsvarsdepartementet fikk han utmerkelsen for «urokkelig mot og fremragende innsats» i en ekstremt krevende operasjon.
Saxena, som har vært tilknyttet C-17-skvadronen siden februar 2021, sørget for at flyet og mannskapet var klare til rask avgang, ettersom operasjonen var både tidssensitiv og hemmelig.
Nattlig operasjon i fiendtlig luftrom
Oppdraget innebar en reell fare for beskytning fra pirater og krevde at flyet opererte i et fremmed lands luftrom i nesten fire timer uten å bli oppdaget. Under flygningen holdt besetningen all elektronisk utsendelse avslått og fløy i lav høyde over åpent hav for å unngå radaroppdagelse.
Les også: India krever handling etter at Sri Lankas marine skjøt mot indiske fiskere
Ved operasjonsområdet, 1450 nautiske mil fra India og 540 nautiske mil utenfor indisk luftrom, airdroppet C-17-flyet to oppblåsbare raiderbåter samt 18 kommandosoldater fra den indiske marinens spesialstyrke, MARCOs.
MARCOs (Marine Commandos) er den indiske marinens spesialstyrke, kjent for sine maritime antiterror- og spesialoperasjoner.
Enheten er opplært i undervannsdykking, sabotasje, skarpskyting og bording av fiendtlige fartøy. MARCOs opererer ofte i høy-risikosituasjoner som anti-piratoppdrag, kystforsvar og hemmelige militæroperasjoner, både nasjonalt og internasjonalt.
Disse ble satt inn for å gjenerobre skipet MV Ruen, som pirater hadde brukt til angrep på handelsskip i området. Skipet hadde tidligere åpnet ild mot den indiske destroyeren INS Kolkata og skutt ned en rekognoseringsdrone 15. mars.
Suksessrik gjennomføring
Selv da det planlagte droppstedet ble endret kun 50 nautiske mil før innsatsen, klarte Saxena å lede flybesetningen til en presis airdrop, noe som bidro til at piratene ble overmannet og de 17 besetningsmedlemmene på MV Ruen ble reddet.
Forsvarsdepartementet fremhever at operasjonen krevde tett koordinering med den indiske marinen og ekstrem situasjonsbevissthet både i luften og på bakken.
Til tross for utfordringene ble oppdraget utført feilfritt, og Saxena demonstrerte «eksepsjonelt mot, dynamisk lederskap, profesjonell dyktighet og urokkelig besluttsomhet», ifølge uttalelsen.
Vann som våpen: India bekymret for Kinas demningsplaner i Tibet
