Filippinenes nasjonale byrået for etterforskning (NBI) har pågrepet fem kinesiske statsborgere for angivelig ulovlig etterretningsvirksomhet. De skal ha samlet inn informasjon om militære installasjoner ved hjelp av droner.
Overvåket marineanlegg
De fem mistenkte ble arrestert etter en etterretningsoperasjon i Palawan, Manila og Dumaguete, melder PhilStar. Ifølge NBI var de under overvåking etter at en annen kinesisk statsborger, Deng Yuanqing, ble pågrepet sammen med filippinske medhjelpere 17. januar, siktet for brudd på spionasjeloven.
– Etterretningsrapporter indikerte at en separat gruppe har drevet luftrekognosering med droner og samlet inn data om den filippinske marinens ressurser, uttalte NBI.
Myndighetene observerte at de mistenkte ofte besøkte Ulugan-bukta i Puerto Princesa, Palawan, under dekke av å kjøpe sjømat. De skal imidlertid ha drevet luftovervåking og samlet bildeinformasjon om Naval Detachment Oyster Bay, en strategisk marinebase nær Sør-Kinahavet.
Koordinerte arrestasjoner
En spaningsoperasjon 24. og 25. januar førte til arrestasjonene. Én person ble tatt i Palawan, en annen ved Ninoy Aquino internasjonale lufthavn etter å ha ankommet fra Palawan, mens tre andre ble pågrepet i Intramuros, Binondo og Dumaguete.
En analyse av de mistenktes mobiltelefoner avdekket angivelig bilder og videoer av Buliluyan-havnen i Bataraza, Palawan, samt kystvaktstasjoner, marinefartøy og kaianlegg. Blant materialet var høyoppløselige bilder av den filippinske marinens Del Pilar-klasse patruljefartøy PS 16.
Les også: Filippinenes geopolitikk: Kinas økte press og USAs rolle🔒
Det skal også ha blitt funnet terrengkart over Subic Bay internasjonale lufthavn og marinebasen i Subic med kinesiske markeringer som indikerer rekognoseringsplanlegging. I tillegg ble det oppdaget opptak av kystvaktskipene BRP Theresa Magbanua og BRP Gabriela Silang ved Maritime Safety Service Unit i Manila.
Myndighetene trapper opp sikkerhetstiltak
NBI og de filippinske væpnede styrker (AFP) har intensivert mottiltak for å avdekke og hindre utenlandsk overvåking.
– Vi vil fortsette samarbeidet med den filippinske marinens operativavdeling for å hindre forsøk på å tilegne seg sensitiv nasjonal sikkerhetsinformasjon. Overvåking, avskjæring og oppdagelse av spionasje vil opprettholdes, uttalte NBI-direktør Jaime Santiago.
I tillegg har myndighetene reist separate anklager mot Deng Yuanqing og to filippinske medhjelpere, som ble pågrepet i Makati for spionasjerelaterte aktiviteter. De møter i dag i retten i Makati for tiltale etter spionasjeloven og loven om cybersikkerhet.
Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
