Senatet godkjente fredag Pete Hegseth som ny forsvarsminister etter at visepresident JD Vance brøt stemmelikheten.
Hegseth, en tidligere programleder på Fox News og nasjonalgardist, har møtt anklager om seksuelle overgrep og alkoholmisbruk. Disse har han selv og hans støttespillere avvist som politiske angrep, skriver Wall Street Journal.
Senatets republikanske flertall stilte seg bak Hegseth som en «fornyer» av forsvarsdepartementet, etter timer med usikkerhet om han hadde tilstrekkelig støtte.
Tett avstemning
Senator Thom Tillis fra Nord-Carolina ble avgjørende for utfallet da han erklærte sin støtte, og sikret dermed den 50. stemmen. Med alle demokrater imot avgjorde visepresident JD Vance saken til Hegseths fordel med 51-50 stemmer.
De republikanske senatorene Lisa Murkowski og Susan Collins stemte imot, med henvisning til Hegseths manglende erfaring og bekymringer rundt hans karakter. Også tidligere senatsleder Mitch McConnell stemte nei og uttalte at Hegseth ikke oppfyller kravene stillingen krever.
– Det å være en fornyer er ikke nok til å fylle denne rollen, uttalte McConnell.
Han pekte på at USA står overfor samordnet aggresjon fra fiender som utfordrer landets sikkerhet.
Fokus på verdier i forsvaret
Som ny forsvarsminister vil Hegseth lede et departement med over tre millioner ansatte og et budsjett på mer enn 800 milliarder dollar (om lag 8,3 billioner NOK). Han har lovet å fjerne det han kaller «ideologiske elementer», som mangfolds- og inkluderingsprogrammer, og mener slike tiltak svekker militærets beredskap.
Les også: Trump-rådgiver avslører strategien bak provoserende utspill 🔒
– Forsvaret skal fokusere på stridsevne, ikke politiske agendaer, har Hegseth uttalt.
Han har også foreslått å bytte ut flere medlemmer av Joint Chiefs of Staff, men modererte seg når det gjaldt kvinner i kamproller etter press fra republikanske senatorer.
Spenning rundt nominasjonen
Hegseths nominasjon var ventet å bli jevn. Tidligere på dagen uttrykte president Trump usikkerhet rundt utfallet.
– Pete er en meget dyktig mann. Jeg håper han blir bekreftet, sa Trump.
Senator Tillis, som til slutt sikret Hegseths godkjenning, innrømmet at han hadde betenkeligheter. Han viste til en edsvoren erklæring fra Hegseths tidligere svigerinne, som anklaget ham for alkoholmisbruk og truende adferd.
– Det var en vanskelig avgjørelse, sa Tillis etter en to timer lang samtale med Hegseth og en telefonsamtale med Trump.
Demokrater uttrykte skuffelse over at Hegseth ble bekreftet, til tross for anklagene.
– Denne avgjørelsen kan komme til å forfølge ham, uttalte senator Richard Blumenthal.
Pentagon forbereder seg
Pentagon har fulgt prosessen tett, da Trump-administrasjonen tidligere har hatt utfordringer i samarbeidet med forsvarsledelsen. Hegseth forventes å gjennomføre omfattende endringer, inkludert styrking av grensesikkerheten, som er en prioritert sak for president Trump.
Hegseth trer inn i en rolle som vanligvis får bred støtte i Senatet, men som i dette tilfellet har vært preget av betydelig motstand.
