En kinesisk skuespiller som forsvant etter å ha reist til Thailand og senere ble funnet nær Myanmar-grensen, i et område kjent for online svindel, har blitt bekreftet som et offer for menneskehandel.
Den kinesiske skuespilleren Wang Xing ble meldt savnet av familien sin, som kontaktet den kinesiske ambassaden i Thailand for hjelp, skriver Jakarta Globe. Thai-myndighetene fant Wang tirsdag 7. januar, nær grensen til Myanmar. Han ble brakt til Thailand for avhør og ble sett sitte med politiet i byen Mae Sot med hodet barbert.
Wang delte med politiet at han hadde lovet en jobb med et stort thailandsk underholdningsselskap, men ble i stedet tatt over grensen til Myanmar. Der ble han tvunget til å arbeide i en svindeloperasjon som rettet seg mot kinesiske borgere. Ifølge seniorinspektør Thatchai Pitaneelaboot, ble Wang en del av et nettverk som tvang mennesker til å delta i falske romantiske tilbud, investeringssvindel og ulovlige spilloperasjoner.
Området der Wang ble funnet er kjent som et knutepunkt for kriminelle organisasjoner som tvinger folk til å delta i online svindel. Mange ofre blir tvunget inn i en form for virtuell slaveri, og det er også rapportert om tilknytning til narkotikasmugling. Thatchai Pitaneelaboot bekreftet at en innledende gjennomgang av chatloggene på Wangs telefon støttet hans forklaring.
Wang fortalte også politiet at det var rundt 50 andre kinesiske personer på samme sted, og alle hadde hodet barbert. Han sa at han var for redd til å motstå eller prøve å rømme.
Les også: Ofre for Myanmars junta søker rettferdighet i Filippinene
Kriminelle nettverk i Myanmar
Kriminelle nettverk har blomstret i Myanmar sine grenseområder, der pågående etniske konflikter har skapt et ustabilt miljø. Til tross for kinesiske myndigheters innsats for å bekjempe disse kriminelle aktivitetene gjennom felles operasjoner med naboland, er arrestasjoner av kriminelle ledere i Myanmar fortsatt sjeldne.
Thai-politiet bemerket også at kinesiske investorer har etablert kasinoanlegg i Myanmars autonome utviklingssone, i samarbeid med Myanmar’s Border Guard Force, som er knyttet til den etniske Karen-minoriteten.
Wangs sak fikk stor oppmerksomhet etter at en internettbruker som påsto å være hans kjæreste, delte historien hans på kinesiske sosiale medier. Wang er kjent for sine roller i populære kinesiske TV-dramaer.
Thailands statsminister Paetongtarn Shinawatra uttalte seg om saken tirsdag og forsikret offentligheten om at regjeringen arbeidet for å minimere eventuelle skader på Thailands omdømme som en trygg turistdestinasjon.
