Russland styrker sin tilstedeværelse i Middelhavet ved å omplassere sine marine- og militærressurser etter det nylige regimetskiftet i Syria.
Samtidig er Den portugisiske marinen på vakt mens russiske krigsskip passerer nær nasjonale farvann. Marinen overvåker aktivt bevegelsene til fem fartøy fra den russiske føderasjonen melder Army Recognition.
Mens overflateskipene allerede har passert inn i Middelhavet, fortsetter ubåten å navigere innenfor Portugals eksklusive økonomiske sone (EEZ).
Gradvis tilbaketrekning fra Syria
Russland har startet en gradvis tilbaketrekning av militært utstyr fra Syria, inkludert Ka-52 angrepshelikoptre og S-400 luftvernsystemer.
Satellittbilder viser demontering ved Khmeimim-flybasen, som sammen med flåtebasen i Tartus har vært avgjørende for Russlands innflytelse i regionen. Forhandlinger om basenes fremtid pågår med Syrias nye myndigheter.
– Russland er i en vanskelig situasjon etter Assad-regimets fall og leter etter måter å opprettholde sitt fotfeste i Middelhavet, uttaler en geopolitisk ekspert.
Forhandlinger med Khalifa Haftar i Libya
Som en del av sin nye strategi vurderer Russland å flytte sine marineoperasjoner til Libya. Ifølge rapporter er det portbyen Tobruk som er mest aktuell som ny base. Russland har allerede startet samtaler med den libyske militærlederen Khalifa Haftar om dette.
Les også: Russland flytter militært utstyr fra Syria til Libya
– En relokalisering til Libya kan bidra til å opprettholde Russlands maktposisjon i Middelhavet, spesielt i møte med NATOs maritime dominans, sier en kilde med innsikt i prosessen.
Senkingen av ‘Ursa Major’
Russlands marineoperasjoner i Middelhavet har også møtt utfordringer. Det russiske lasteskipet Ursa Major sank utenfor Spanias kyst etter en eksplosjon i maskinrommet. Skipet skal ha vært på et hemmelig oppdrag, muligens med transport av militært utstyr fra Syria.
Pågående tilstedeværelse og endringer
Til tross for tap og omplasseringer opprettholder Russland en flåtestyrke i Middelhavet. Denne inkluderer amfibieskipet Aleksandr Shabalin, logistikkskipene Baltic Leader, Sparta II og General Skobelev, samt ubåten Novorossiysk.
Sistnevnte opererer for øyeblikket i Portugals økonomiske sone. Den portugisiske marinen overvåker situasjonen med støtte fra fregatten NRP Álvares Cabral og andre patruljeskip.
Russlands aktiviteter i Middelhavet har lenge vært rettet mot maktprojeksjon og utfordring av NATOs dominans. De siste endringene, inkludert mulige baseforflytninger til Libya, tyder på at landet fortsatt prioriterer å bevare sin strategiske posisjon i regionen.
Den russiske marinebasen i Tartus er tapt: Et stort strategisk nederlag 🔒
