I en nylig rapport fra Human Rights Watch (HRW) rettes det alvorlige anklager mot Tyrkia for en rekke overgrep og mulige krigsforbrytelser begått av tyrkiske styrker og proxy-militser i de okkuperte områdene i Nord-Syria.
Rapporten fremhever at kurderne har vært hovedmålet for disse misgjerningene. Tyrkia har siden 2016 gjennomført flere operasjoner for å drive ut kurdernes forsvarsstyrker, YPG, som er en nøkkelenhet i de amerikansk-støttede Syriske demokratiske styrkene (SDF), fra Nord-Syria. Målet med disse militære kampanjene er å etablere en «sikker sone» som en buffer på grensen mellom Tyrkia og Syria og områder under kurdisk kontroll.
HRW rapporterer at kurdiske innbyggere spesielt har lidd under overgrep på grunn av deres antatte bånd til de kurdisk-ledede styrkene som kontrollerer store deler av Nordøst-Syria. Tyrkia beskylder kurdiske styrker i Nordøst-Syria for å være en forlengelse av Kurdistans Arbeiderparti (PKK), som har vært i konflikt med Tyrkia i flere tiår.
Ifølge HRW har tyrkiske og tyrkisk-støttede styrker rutinemessig blitt anklaget for alvorlige menneskerettighetsbrudd, inkludert drap, bortføringer og tvungen forflytning av kurdere fra Nord-Syria. Tyrkiske væpnede styrker og etterretningsorganisasjoner har vært involvert i å utføre og overvåke disse misgjerningene.
Andre brudd som er dokumentert av HRW, inkluderer brudd på rettigheter til bolig, land og eiendom, omfattende plyndring, beslagleggelse av eiendom og utpressing.
Adam Coogle, nestleder for HRW i Midtøsten, uttaler at tyrkiske tjenestemenn ikke bare er tilskuere til overgrepene, men bærer ansvar som okkupasjonsmakt, og i noen tilfeller har vært direkte involvert i det som synes å være krigsforbrytelser:
– Tyrkias okkupasjon av deler av Nord-Syria har tilrettelagt for et lovløst klima av misbruk og straffrihet – det er det lengst mulige fra en ‘sikker sone’, sier han.
Siden 2016 har Tyrkia gjennomført tre offensiver mot YPG i Nord-Syria, og har invadert en rekke byer med kurdisk flertall nær grensen. Lokale og internasjonale menneskerettighetsgrupper har gjentatte ganger anklaget pro-tyrkiske grupper for menneskerettighetsbrudd mot de kurdiske innbyggerne i disse byene.
