Forsvarsminister Gilbert Teodoro forsvarer planene om å styrke landets forsvar og ber Kina holde seg unna interne anliggender.
Forsvarsminister Gilbert Teodoro avviste i går Kinas kritikk av Filippinenes planer om å anskaffe et amerikansk mellomdistanse missilsystem, skriver PhilStar. Han ba Beijing slutte med «sabelrasling» og innblanding i Filippinenes interne saker.
Mandag kunngjorde den filippinske hæren planer om å kjøpe Typhon-missilsystemet fra USA for å beskytte landets maritime interesser. Beslutningen fikk umiddelbart Kina til å advare om en mulig regional «opprustning».
– Filippinene er en suveren stat, ikke noen nasjons «dørstokk», uttalte Teodoro i en pressemelding.
Han presiserte at anskaffelsen av militært utstyr er en del av Filippinenes suverene rettigheter og ikke underlagt andre lands godkjenning.
Spenningene øker i Sør-Kinahavet
Kinas marine og kystvakt har de siste månedene hatt flere konfrontasjoner med Filippinene over omstridte skjær og farvann i Sør-Kinahavet. Beijing gjør krav på nesten hele havområdet, til tross for en internasjonal dom som erklærer kravet ulovlig.
Les også: Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
Typhon-systemet, som ble utviklet av det amerikanske selskapet Lockheed Martin, kan nå mål opptil 480 kilometer unna. Filippinene planlegger å bruke systemet til å beskytte farvann innenfor landets eksklusive økonomiske sone på 370 kilometer, som definert av FNs havrettskonvensjon.
Filippinske soldater trener nå på å operere det landbaserte missilsystemet. USA hadde tidligere utplassert systemet på Filippinene som en del av felles militærøvelser, og lot det bli værende til tross for kinesisk kritikk.
Forsvar, ikke provokasjon
Teodoro understreket at moderniseringen av Filippinenes forsvar ikke er rettet mot noen spesifikke land.
– Oppgraderingen av våre forsvarssystemer handler om å beskytte vår suverenitet, ikke å provosere, sa han.
Han oppfordret samtidig kinesiske myndigheter til å avslutte sin aggressive retorikk og handlinger i regionen:
– Kina må slutte med sabelrasling og provokasjoner. De bør også avstå fra å blande seg inn i andre lands interne anliggender.
Under president Marcos’ ledelse siden 2022 har Filippinene styrket forsvarssamarbeidet med USA for å stå imot Kinas territorielle krav i Sør-Kinahavet.
