Et tilfeldig funn av et piratskip mellom Marokko og Spania gir ny innsikt i piratenes historie i Middelhavet.
Oppdagelsen ble gjort av forskere som egentlig lette etter et annet skip, HMS Sussex. Dette melder reisemagasinet The Travel.
Pirater har en legendarisk plass i historien, kjent for sine tokt på de syv hav og angrep på handelsskip. Mange av piratskipene ble senket i kamper mot militære styrker, ofte med skattene sine om bord. Disse «piratskattene» har siden tiltrukket skattejegere fra hele verden.
Likevel er det ingen enkel oppgave å finne et piratskip. Piratene fulgte ingen faste ruter, noe som gjør letingen etter deres skipsvrak svært vanskelig. Dette gjør det siste funnet av et såkalt «Barbary corsair»-skip ekstra spennende.
– Oppdagelsen ble gjort i havet mellom Marokko og Spania, forteller forskerne, som opprinnelig lette etter HMS Sussex, et engelsk krigsskip fra 1600-tallet.
Barbary-piratene: fryktede kapere
Barbary-piratene, også kjent som Barbary-korsarer eller osmanske korsarer, var sjørøvere og kapere fra Det osmanske riket og Maghreb-regionen. De opererte fra kystbyer i Nord-Afrika, særlig havnene Salé, Rabat, Alger, Tunis og Tripoli. Området var kjent i Europa som Barbareskkysten, oppkalt etter den berbiske befolkningen som bodde der.
Piratskipet som ble funnet, er knyttet til de beryktede Barbary-piratene som herjet i Middelhavet fra 1500- til 1700-tallet. Disse piratene, ofte muslimske sjørøvere fra kystbyer som Algiers, Tunis og Tripoli, opererte under beskyttelse av lokale herskere og var en del av en lønnsom kaperøkonomi.
Les også: Utpressing og piratvirksomhet: Hvorfor houthiene gikk til krig i Rødehavet
Piratenes fartøy var lette og raske, noe som gjorde dem svært farlige mot tungt lastede handelsskip. De seilte ofte under et karakteristisk flagg med arabiske inskripsjoner, et symbol som både varslet fare og markerte deres religiøse og politiske tilknytning.
Barbary-piratene tok ikke bare verdifulle varer, men også fanger som ble solgt som slaver eller holdt for løsepenger. Mange europeiske land betalte betydelige summer for å sikre sine skip mot kapringer. På det verste utgjorde piratvirksomheten en alvorlig trussel mot europeisk handel og økonomi.
Slavehandel og terrorisering av kystbyer
I tillegg til kapringer av handelsskip gjennomførte de såkalte razziaer, brutale raid mot kystbyer og landsbyer i Europa. Italia, Frankrike, Spania og Portugal var de vanligste målene, men også De britiske øyer, Nederland og til og med Island ble rammet.
Hovedmålet med angrepene var å fange kristne slaver til den osmanske slavehandelen og det nordafrikanske slave- og markedssystemet i Midtøsten. Piratenes fangster besto ofte av både varer og mennesker, noe som gjorde dem til en fryktet maktfaktor langs europeiske kyster i flere århundrer
