På søndag 1. desember ledet patriark Theodoros II av Alexandria og hele Afrika en gudstjeneste i Krugersdorp, Sør-Afrika for fred i krigsrammede områder.
Under arrangementet ba han for krigsrammede regioner som Kypros, Ukraina og Gaza. Dette melder Orthodox Times.
Arrangementet, organisert av Kypros-broderskapet i Sør-Afrika, er en årlig markering til ære for apostelen Andreas. Festivalen samlet lokalsamfunn, foreninger og gjester fra hele Sør-Afrika.
Blant deltakerne var blant andre den greske ambassadøren Georgios Aravositas, Kypros’ høykommissær Antonis Mandritis og Ukrainas ambassadør Liubov Abravitova.
Metropolitt Damaskinos, som har tjent i 20 år som hierark, ble hedret av patriark Theodoros med et kors som takk for sin innsats.
Høykommissær Mandritis mottok St. Markus’ store kors, mens tittelen Archon Protopsaltis ble gitt til Christos Sofos. Etter gudstjenesten ble ikonet av apostelen Andreas båret i prosesjon, etterfulgt av tradisjonell artoklasia.
Refleksjon over okkupasjon og krig
Under feiringen holdt Kypros-broderskapet taler for å markere 50-årsdagen for Tyrkias invasjon av Kypros. Høykommissær Mandritis understreket behovet for internasjonal oppmerksomhet rundt den ulovlige okkupasjonen.
Les også: Hellas statsminister avviser Erdogans krav over Kypros
– Verden må vise samme sensitivitet for Kypros som for Ukrainas situasjon, sa Mandritis.
Patriark Theodoros rettet også sine bønner til andre konfliktområder, inkludert Gaza, og oppfordret til enhet og håp. Han uttrykte beundring for fellesskapet som med glede og kreativitet feiret til tross for verdens utfordringer.
Feiring med kultur og tradisjon
Festivalen fortsatte med tradisjonell mat og dans fra Kypros og Hellas. Barne- og voksen-grupper fremførte livlige danser, og patriarken overrakte en ikon av Panagia Agarathos til lederen for Kypriotisk samfunn som en symbolsk gave.
Arrangementet viste hvordan tro og kultur kan samle mennesker i håp og fellesskap, selv i krevende tider.
Fellesskap og brobygging
Patriark Theodoros II understreket i sin tale viktigheten av samarbeid mellom kirkesamfunn og nasjonale fellesskap for å fremme fred og forsoning i konfliktherjede områder. Han oppfordret også deltakerne til å styrke de kulturelle og åndelige båndene mellom greske og kypriotiske samfunn i diasporaen.
Under seremonien ble det også lagt vekt på kirkens rolle som en brobygger i internasjonale konflikter, med referanse til dens innsats for å støtte humanitære prosjekter i Afrika og andre steder.
Patriarken fremhevet spesielt ungdommens rolle i å bevare og videreføre den ortodokse tradisjonen. Han roste dansegruppene for å bidra til å holde kulturen levende og understreket viktigheten av slike feiringer for å styrke identiteten i det greske og kypriotiske samfunnet.
