Ansett som faren til disiplinen geopolitikk, revolusjonerte tyskeren Friedrich Ratzel synet på geografiens rolle i historiens og politikkens dynamikk.
Dette er første del av Geopolitikas artikkelserie om historiens største geopolitiske teoretikere.
Selv om han aldri har brukt uttrykket «geopolitikk», regnes tyskeren Friedrich Ratzel (1844-1904) som grunnleggeren av disiplinen. Påvirket av de evolusjonære teoriene i sin samtid, spesielt Charles Darwin men også Ernst Haeckel, setter han kampen om geografisk rom mellom stater som selve motoren til historiens gang.
Lenge før han fattet interessere for geopolitikk, begynte Ratzer sin akademiske karriere i studiene av paleontologi, zoologi og geologi på universitet i Karlsruhe, hvor han oppnådde en doktorgrad. Men det var først etter arbeidsturer i Middelhavet (1869) og et lengre opphold i USA (1873-1875) at Ratzel begynte å interessere seg for det som senere skulle bli kjent som geopolitikk.
Da han returnerte til Tyskland i 1876, fikk en han posisjon som geografiprofessor – en akademisk disiplin fortsatt i babystadiet – på Universitetet i Munich før han endte opp på Universitet i Leipzig. Det var her at han forfattet sine banebrytende verk. Først Antropogeografi utgitt i 1882, hvor Ratzel studerer innflytelsen fra naturlige miljøer på de menneskelige samfunnene som bebor dem, med særlig oppmerksomhet rettet mot virkningene av migrasjoner.
I tillegg ble boken Völkerkunde («Folkevitenskap» eller «Etnologi»), som gir en omfattende fremstilling av verdens folkeslag, publisert fra 1885 og utover i tre bind. Ratzels viktigste verk, Politische Geographie (med undertittelen: «Geografi over stater, samferdsel og krig»), ble utgitt i 1887. Her utforsker han den demografiske dimensjonen ved politiske realiteter. Det er i dette verket at Ratzel, uten å bruke ordet direkte, la grunnlaget for den geopolitiske tilnærmingen, som senere skulle føre til at han blir regnet som geopolitikkens grunnlegger.
Grunnet noen av begrepene som Ratzer kom opp med, inkludert konseptet «Lebenraum» (livsrom) for det tyske folk, har han beskyldt for å være en av de ideologiske forfedrene til nazismen. Men medfører det riktighet?
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Hva er egentlig geopolitikk? Conflits’ sjefsredaktør gir svar 🔒
