Frankrike sender nå sitt atomdrevne hangarskip på en lang reise østover, og legger grunnlaget for sterkere bånd med allierte i Indo-Stillehavsregionen.
Frankrike forbereder utsendelsen av sitt atomdrevne hangarskip, Charles de Gaulle, på en omfattende operasjon som kan inkludere et historisk første besøk til Japan. Analytikere mener denne utplasseringen sender en klar beskjed til både allierte og rivaler i regionen, skriver South China Morning Post.
– Budskapet bak denne franske utsendelsen er ikke rettet mot én stat, selv om Kina sannsynligvis er hovedfokuset, sier Garren Mulloy, professor i internasjonale relasjoner ved Daito Bunka University.
Tydelig beskjed
Den franske forsvarsministeren meldte tidligere at hangarskipet og støttestyrken, som inkluderer fly og krigsskip, nylig gjennomførte øvelser i Middelhavet. Ifølge Naval News vil denne styrken, kalt «Clemenceau 25», dekke områdene østlige Middelhavet, Rødehavet, Det indiske hav og Sørøst-Asia. Operasjonen inkluderer også planlagte havnebesøk i Filippinene og Japan, med en styrke som består av jagerfly, helikoptre og støttefartøyer.
Franske offiserer oppgir at de ikke har «satt grenser for fantasien» i denne operasjonen, og de har som mål å trene så realistisk som mulig.
Mulloy mener at utsendelsen ikke bare styrker samarbeidsevnen med allierte, men også sender en tydelig beskjed til både venner og fiender.
Les også: Taiwans motstandskraft: Mer enn bare geografi?
– Mønsteret i europeiske utsendelser har endret seg de siste fem årene. Det som tidligere var sporadiske besøk til Japan, har nå blitt hyppigere og mer omfattende, sier han.
Mulige andre aktiviteter
Blant andre planlagte aktiviteter kan flåten delta i øvelser med militære enheter fra land som Vietnam, som er i konflikt med Kina om øyene i Sør-Kinahavet. Enkelte enheter kan også seile gjennom Taiwan-stredet for å understreke støtte for fri ferdsel.
Mulloy påpeker også at de franske krigsskipene kan være med i aktiviteter nær den koreanske halvøy knyttet til sanksjoner mot Nord-Korea.
– Dette besøket viser Japan at Frankrike er engasjert i regionen, og det sender også en beskjed til USA. Europeiske stormakter viser at de ikke bare er opptatt av Ukraina, men også sikkerheten i Indo-Stillehavsregionen, sier Mulloy.
Kina har imidlertid vært kritisk til den franske utsendelsen. En artikkel i den statlige avisen Global Times anklager Paris for å «tekkes NATOs utvidelse inn i Asia-Stillehavet» og for å true fred og stabilitet i regionen.
NUPI-forsker: – Kun Frankrike og Storbritannia kan lede Europa til strategisk autonomi 🔒
