India forbereder seg på mer aktivitet fra kinesiske og pakistanske krigsskip og ubåter i Det indiske hav og utvider derfor sin flåte av atomdrevne ubåter.
Den indiske regjeringen har bevilget 400 milliarder rupier (omtrent 54 milliarder norske kroner) til byggingen av to nye ubåter i en ny klasse angrepsubåter (SSN) for å øke sjøforsvarets kapasitet. Dette melder Defense News.
Mer enn 90 prosent av innholdet i disse ubåtene vil komme fra nasjonale kilder, og planen er at den indiske marinen på sikt skal ha totalt seks ubåter av denne typen.
De nye ubåtene skal gjøre det enklere å følge med på kinesisk aktivitet i strategisk viktige områder som Malakkastredet, Adenbukta og Persiabukta, der Kinas tilstedeværelse har økt siden de startet antipiratroteringer i Adenbukta i 2008.
De nye SSN-ubåtene vil være utstyrt med torpedoer og BrahMos-missiler, både for angrep mot skip og mål på land. Det vil imidlertid ta flere år før den første ubåten er operativ.
Tidligere har India leid atomdrevne angrepsubåter fra Russland – sist en Akula-klasse ubåt fra 2011 til 2021. En ny leieavtale vurderes fra 2028, men konstruksjon av egne fartøy betyr økt nasjonal selvstendighet.
Styrker den nukleære triaden
India investerer også i ballistiske missilubåter (SSBN), som utgjør en viktig del av landets forsvarsstrategi.
I august ble INS Arighaat, en SSBN på 6000 tonn, satt i tjeneste i Visakhapatnam. Denne er landets andre SSBN etter INS Arihant, som ble operativ i 2016.
– I dag beveger India seg raskt mot å bli et utviklet land, uttalte forsvarsminister Rajnath Singh.
– Det er avgjørende at vi utvikler oss på alle felt, inkludert forsvar, spesielt med dagens geopolitiske situasjon. Sammen med økonomisk velstand trenger vi et sterkt forsvar, la han til.
Singh understreket at Arighaat vil forsterke Indias nukleære triade, styrke den strategiske balansen i regionen og spille en avgjørende rolle for landets sikkerhet.
Ny teknologi og avanserte løsninger
Byggingen av Arighaat har tatt 15 år og er preget av ny teknologi, avanserte materialer og detaljerte forsknings- og utviklingsprosesser.
Ifølge forsvarsdepartementet er Arighaat teknologisk mer avansert enn forgjengeren Arihant, med blant annet større missilkapasitet og bedre fremdriftssystem.
En tredje SSBN, på 7000 tonn, kalt S3, ble sjøsatt 16. oktober. En fjerde SSBN, kalt S4, forventes å bli satt i tjeneste i 2025.
