Russlands og Kinas tilstedeværelse i Bolivia gir både økonomiske fordeler og skaper avhengighet – et geopolitisk stormaktsspill som kan forme landets fremtid.
Bolivia har tatt store skritt for å sikre seg en plass i de globale atom- og litiumsektorene gjennom sitt samarbeid med Russland og Kina. I El Alto er et samarbeid mellom det russiske statlige atomforetaket Rosatom og Bolivias atombyrå i ferd med å realisere landets første forskningsreaktor, skriver IntelliNews.
BR-01-reaktoren, som skal bli verdens høyestliggende atomanlegg, plassert over 4 000 meter over havet, vil bruke russiskprodusert brensel fra Rosatoms fabrikk i Novosibirsk. Etter å ha gjennomgått grundige kvalitetsinspeksjoner, er brenselet planlagt levert i 2025, noe som markerer Bolivia som det første landet i Sør-Amerika som benytter russisk atombrensel.
Forsknings- og utviklingssenteret i El Alto (CIDTN) vil inneholde anlegg som Cyclotron Preclinical Radiopharmacy Complex og Multipurpose Irradiation Centre, som allerede er operative. Når senteret er fullt utbygd, vil det muliggjøre produksjon av medisiner og radioisotoper for medisinsk bruk, styrke diagnostiske evner og utdanne fremtidige eksperter innen atomvitenskap. Dette prosjektet styrker også Rosatoms globale innflytelse og fremhever russisk-boliviansk samarbeid innen avansert teknologi.
Les også: Kinesisk pansret kjøretøy svikter under kuppforsøk i Bolivia
Utover atomenergi har Bolivias fokus på litium tiltrukket investeringer fra både Russland og Kina. Uyuni-saltslettene, som rommer en av verdens største litiumreserver, er blitt sentrum for et partnerskap verdt 970 millioner dollar mellom Bolivias statlige selskap Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) og Russlands Uranium One Group. Avtalen inkluderer bygging av anlegg som skal produsere opptil 14 000 tonn litiumkarbonat årlig ved hjelp av Direct Lithium Extraction (DLE)-teknologi.
Kinas engasjement i Bolivias litiumindustri vokser også. Det kinesiske selskapet Citic Guoan samarbeider med YLB om å utvikle litiumanlegg i Uyuni og Pastos Grandes, med mål om å produsere 50 000 tonn litiumkarbonat årlig. Med en planlagt investering på 1,4 milliarder dollar, bringer Citic Guoan erfaring fra å bygge verdens største DLE-anlegg, noe som forventes å styrke Bolivias økonomiske vekst basert på litium. Samtidig er interessen fra BRICS-medlemmer for Bolivias store reserver av «hvitt gull» ventet å øke, ettersom landet nylig ble tatt opp som «partnerland» i handelsblokken under forrige ukes toppmøte i Kazan.
Mens disse partnerskapene fremmer Bolivias teknologiske og økonomiske ambisjoner, vekker den økende avhengigheten av russiske og kinesiske ressurser og ekspertise bekymring rundt landets langsiktige suverenitet og rolle i disse stormaktenes større geopolitiske spill.
