Leder for Røde Kors sin delegasjon til Den afrikanske union (AU), Bruce Mokaya Orina, understreket utdanningens avgjørende rolle for å fremme fred og utvikling.
Den internasjonale Røde Kors-komiteen har oppfordret sikkerhetsrådet i Den afrikanske union (PSC) til å prioritere beskyttelsen av utdanning i regioner som er påvirket av væpnet konflikt på kontinentet, rapporterte Den internasjonale Røde Kors-komiteen.
Orienteringssesjonen ble deltatt av over 107 personer, inkludert ambassadører som representerer afrikanske medlemsstater, regionale økonomiske fellesskap (RECs), regionale mekanismer (REMs), sentrale AU-organer, UNESCO og andre nøkkelpartnere.
Delegasjonslederen fremhevet den ødeleggende virkningen av væpnet konflikt på utdanning og utdanningsinstitusjoner i Afrika, og bemerket at skoler ofte blir målrettet eller omgjort til militær bruk, noe som fratar barn tilgang til essensielle læringsmuligheter.
Han påpekte at angrep på skoler utgjør brudd på internasjonal humanitær lov og må fordømmes. Han oppfordret videre AU og dens medlemsland til å ta konkrete skritt for å beskytte skoler og sikre sikkerheten til studenter og lærere under væpnede konflikter.
Dette inkluderte implementering av AU sin strategi for beskyttelse av sivile, vedtakelse av nasjonale lover som beskytter utdanningsinstitusjoner og støtte til en tverrsektoriell tilnærming for å adressere de fysiske og psykologiske behovene til berørte barn.
Les også: Nye fengselsangrep fra jihadister skaper uro i Afrika
Flere AU-medlemsland gjentok ICRCs bekymringer og delte sine egne erfaringer og utfordringer med å beskytte utdanning under konflikter. Uganda ble for eksempel rost for sine anstrengelser for å tilby utdanning til flyktninger, noe som demonstrerer at det er mulig å opprettholde tilgang til læring selv under utfordrende omstendigheter.
Møtet belyste imidlertid også de vedvarende truslene skoler og studenter står overfor. Representanter fra konfliktberørte land rapporterte om hendelser med seksuell vold mot jenter, rekruttering av barn til væpnede grupper og bruk av skoler som militærbaser.
Disse praksisene forstyrrer ikke bare utdanningen, men har også langvarige psykologiske og sosiale konsekvenser for de berørte.
Deltakerne bekreftet på nytt sitt engasjement for å beskytte utdanning i konfliktsituasjoner og oppfordret til økt samarbeid mellom AUs medlemsland og andre internasjonale organisasjoner for å takle dette kritiske problemet.
Møtet understreket også viktigheten av å fremme inkluderende utdanning som sikrer likeverdig tilgang til læringsmuligheter for alle barn, uavhengig av deres bakgrunn eller omstendigheter.
