Irans hardlinjeledelse skal ha brukt tiden etter en samarbeidsavtale med USA i juni til å forberede en større konflikt. Det viser oppfanget kommunikasjon og annen etterretning, ifølge iranske og arabiske tjenestemenn sitert av Wall Street Journal.
Kortversjonen
- Irans ledelse har brukt tiden etter en juni-avtale med USA til å forberede en utvidet regional konflikt.
- Etterretning viser at Teheran har økt missilproduksjonen, styrket Revolusjonsgardens makt og koordinert med militser i Jemen og Irak.
- Nøkkelpersoner er utnevnt i sikkerhetsapparatet for å skape en strammere militær kommandokjede tilpasset vedvarende konfrontasjon.
Mens amerikanske myndigheter håpet avtalen skulle bidra til å åpne Hormuzstredet og trappe ned krigen, skal ledere i Teheran ha tolket den som et forsøk fra USA og Israel på å kjøpe tid før et større angrep, skriver Wall Street Journal.
Ifølge avisen har Iran derfor styrket Revolusjonsgardens innflytelse over den regulære hæren, utvidet kontraetterretningen og økt produksjonen av missiler og droner. Landet skal også ha brukt perioden til å forberede regionale allierte på økt kampaktivitet.
– Det er også en utbredt oppfatning i Iran om at hovedkrigen ennå ikke har begynt, sier den Teheran-baserte forsvarsanalytikeren Mohammad Hassan Sangtarash, som beskrives som nær den iranske regjeringen.
Han sier utviklingen blir tolket som en gradvis opptrapping for å svekke motpartens kapasitet før en større konfrontasjon.
Planla angrep med militser
Arabiske etterretningstjenester skal ifølge Wall Street Journal ha fanget opp kommunikasjon mellom Iran og allierte militser i blant annet Jemen og Irak. Funnene peker, ifølge tjenestemenn som kjenner etterretningen, mot et strategisk skifte der Iran forbereder seg på å utvide krigen og øke kostnadene for USA og landets regionale allierte.
Les også: Når avskrekking ikke lenger avskrekker: Irans strategiske blindgate overfor Israel 🔒
Revolusjonsgarden skal ha sendt rådgivere til Irak, Jemen og Libanon for å drøfte planer for opptrapping. Tjenestemennene sier garden også har bistått Houthi-kontrollerte områder i Jemen med blant annet etterretning, mållister over saudiarabiske havner og energianlegg, samt råd om beskyttelse mot saudiarabiske motangrep.
Iran har dessuten trappet opp angrepene mot amerikanske styrker, ifølge avisen. Teheran skjøt fem ballistiske raketter mot Jordan i en periode med mindre intensiv konflikt, to uker etter at et annet iransk angrep i Jordan drepte tre amerikanske soldater.
Styrker kontrollen internt
Bak kulissene skal Irans leder Mojtaba Khamenei ha utnevnt sju sentrale sikkerhetsledere i en omorganisering av landets militære og undertrykkende institusjoner. Målet skal blant annet være en strammere militær kommandokjede og et mer offensivt sikkerhetsapparat.
Mohsen Rezaei, som ledet Revolusjonsgarden under krigen med Irak på 1980-tallet, er utnevnt til sekretær for Det øverste nasjonale sikkerhetsrådet. Hossein Taeb, som tidligere ledet den dødelige aksjonen mot protester i 2009, er tilbake som leder for Basij-styrken og skal gjøre den til et folkelig etterretningsnettverk.
Ahmad Vahidi er formelt utnevnt til øverstkommanderende for Revolusjonsgarden og har fått i oppdrag å gjennomføre «kraftfulle offensive operasjoner mot fienden», ifølge utnevnelsesdekretet.
– Vahidis opprykk er i tråd med en ledelse som forbereder sikkerhetsapparatet på en periode med vedvarende konfrontasjon, heller enn en tilbakevending til normal fredstidspolitikk, sier Saeid Golkar, ekspert på iranske sikkerhetstjenester ved University of Tennessee at Chattanooga.
Mehdi Mohammadi, strategisk rådgiver for Irans sjefsforhandler Mohammad Bagher Ghalibaf, sier landet er forberedt på videre konflikt: – Iran er klar for den store konfrontasjonen.
