Den mistenkte, identifisert som Shamsud-Din Jabbar, 42, en amerikansk statsborger fra Texas som tidligere hadde tjenestegjort i Afghanistan, ble drept i et skuddveksling med politiet etter å ha ramt folkemengden.
En tidligere amerikansk soldat og veteran som fløy et IS-flagg fra lastebilen sin, svingte rundt midlertidige barrierer og kjørte rett inn i den folkerike French Quarter i New Orleans på nyttårsaften, og drepte 15 personer i et angrep som politiet mener kan ha blitt utført med hjelp fra andre. Dette melder Reuters.
Angrepet skadet omtrent 30 andre, inkludert to politibetjenter som ble skadd etter å ha blitt skutt av Jabbar. Hendelsen fant sted rundt klokken 03:15 (0915 GMT) nær krysset mellom Canal Street og Bourbon Street, et historisk turistmål kjent for musikk og barer der folk feiret det nye året.
Politiet og politiske ledere har lovet å fange eventuelle medskyldige. Politiet fant våpen og en potensiell eksplosiv enhet i kjøretøyet, mens to potensielle eksplosiver ble funnet i French Quarter og uskadeliggjort, melder FBI.
Undersøker forbindelser til terrororganisasjoner
Et IS-flagg ble festet til en stang på tilhengerfestet på den leide lastebilen, noe som førte til etterforskning av mulige bånd til terrororganisasjoner, ifølge FBI.
– Vi tror ikke at Jabbar var alene om dette, sa Alethea Duncan, assisterende spesialagent i FBI og la til:
– Vi følger aggressivt opp alle ledetråder, inkludert de som gjelder hans kjente forbindelser.
Les også: Universitetet som gir håp til ofre for IS-terror i Irak
Biden fordømmer angrepet
USAs president Joe Biden fordømte angrepet som han kalte «skammelig» og sa at etterforskerne så på mulige forbindelser til en brann i en Tesla-bil utenfor et Trump-hotell i Las Vegas. Foreløpig er det ikke funnet noen kobling mellom de to hendelsene.
– FBI har også informert meg om at han kort før angrepet la ut videoer på sosiale medier der han uttrykte ønske om å drepe, inspirert av IS, sa Biden.
CNN, som siterer personer orientert om etterforskningen, rapporterte at Jabbar i sine videoer nevnte drømmer om å slutte seg til IS og vurderte å drepe familien etter en skilsmisse.
Vitner beskriver kaoset
Mike og Kimberly Strickland fra Mobile, Alabama, som var i New Orleans for en bluegrass-konsert, beskrev kaoset da lastebilen traff folk bare 20 meter fra hotellet deres.
– Vi hørte et brøl fra motoren, så et voldsomt smell og deretter folk som skrek og skrapelyder fra metall og kroppene, sa Kimberly Strickland.
Rundt 400 politibetjenter var på vakt i French Quarter på tidspunktet for angrepet, og flere hadde etablert en midlertidig barriere for å hindre biler i å komme inn i fotgjengersonen. Som svar på bilangrep på fotgjengerområder rundt om i verden, hadde New Orleans vært i ferd med å erstatte barrierene, men arbeidet var ikke ferdig til Super Bowl.
Terrorismens påvirkning på urbane landskap: Et geopolitisk annleggsområde
