Abdul El-Sayed håper å vinne Demokratenes nominasjon til Senatet med løfter om helsehjelp til alle og kritikk av Israels krig i Gaza. Nå spør mange om venstresiden kan vinne tilbake velgere i viktige vippestater.
Hundrevis av velgere fylte operahuset i Detroit da Bernie Sanders og Alexandria Ocasio-Cortez kom for å støtte El-Sayed. De beskrev ham som en kandidat for framtiden i Det demokratiske partiet, skriver BBC.
Motstanderen er kongressrepresentant Haley Stevens, en mer moderat demokrat med sterk økonomisk støtte. Vinneren av nominasjonen 4. august skal møte Trump-allierte Mike Rogers 3. november.
Flere velgere er likevel usikre på om El-Sayed er den mest valgbare kandidaten.
– Dette er kanskje ikke øyeblikket for progressive, sier Colleen Houlihan fra Ferndale i Michigan.
– Jeg vil ha radikal endring i landet, men vi må starte med denne administrasjonen. Det må være en kandidat som kan vinne og få makten tilbake i fornuftige hender, sier hun.
Helse og priser dominerer
El-Sayed har gjort helsehjelp til alle og kamp mot dyrtid til hovedsaker. I kampanjekontoret i Detroit ropte han og frivillige:
– Penger ut av politikken, penger i lommene, helsehjelp til alle.
Corie Johnson banker på dører for første gang i livet. Hun sier El-Sayed er den første kandidaten hun virkelig er begeistret for.
Les også: Nye politiske vinder i USA kan endre forholdet til Israel for alltid 🔒
– Vi er ikke så fastlåst i gamle spor, sier hun om yngre velgere.
Les Lukacs fra Monroe sier han stemmer på El-Sayed fordi han selv ikke har helseforsikring.
– Vi har knapt råd til matvarer og bensin. Jeg må ofre noe, og helsehjelp er én av tingene, sier han.
Stevens’ kampanje sier på sin side at hun vil kjempe for alle i Michigan, senke kostnader, beskytte industriarbeidsplasser og ta opp kampen mot Donald Trump.
Gaza splitter partiet
El-Sayed, som er sønn av egyptiske innvandrere, har kalt Israels handlinger i Gaza et folkemord. Han angriper også Stevens for bånd til AIPAC, som har brukt nesten 30 millioner dollar, om lag 315 millioner kroner, på å støtte henne.
Stevens støtter fortsatt amerikansk hjelp til Israel uten vilkår. Saken er særlig følsom i Michigan, som har en stor arabisk-amerikansk befolkning.
Valgforskeren Larry Sabato sier Demokratene står overfor et vanskelig valg.
– De må velge. Begge sider prøver å gjøre det så smertefullt som mulig, sier han.
El-Sayed avviser at han først og fremst er opptatt av partiets framtid, men sier:
– Hvis Demokratene vil finne framtiden sin, tror jeg vi viser den til dem her.
Sabato mener partiet raskt må samle de to store fløyene igjen.
– Det er allerede frynsete. Hvis de ikke gjør reparasjonsjobben de må gjøre, og det raskt, må de venne seg til å tape, sier han.
