Etter valget 28. juli 2024 tror Nicolás Maduro at han kan forbli ved makten til tross for sin motstanders tvungne eksil i Spania. Til tross for kritikk er ingenting konkret gjort for å sikre valgets gjennomsiktighet.
Etter valget 28. juli 2024 tror Nicolás Maduro at han kan forbli ved makten, selv om hans motstander ble tvunget i eksil til Spania. Til tross for kritikk er det ikke gjort noe konkret for å sikre valgets gjennomsiktighet. Selv USA sender motstridende signaler. Beslagleggelsen av diktatorens fly i Den dominikanske republikk av USA den 2. september virket som et konkret tiltak, selv om det i stor grad var symbolsk. Samtidig har det amerikanske finansdepartementet utstedt lisenser til mer enn ti selskaper for å operere i landet. Det viktigste er Chevron — det nest største etter ExxonMobil — som forventes å pumpe rundt 0,2 millioner fat olje per dag innen utgangen av året, noe som utgjør 25 % av landets produksjon. Maduro må tenke at til slutt vil USA anse ham som legitim.
Venezuelas autoritære utvikling
Nicolás Maduro har nettopp blitt gjenvalgt for en tredje periode på seks år som Venezuelas leder i et valg som er bredt omstridt, noe som igjen minner om den autoritære utviklingen i et land som sitter på verdens største oljereserver. Den 28. juli hevdet Maduro å ha oppnådd 51,2 % av stemmene, en nedgang sammenlignet med 2018 (67,8 %), og seieren ble godkjent av Høyesterett den 22. august. Men den er sterkt omstridt av opposisjonen og deler av det internasjonale samfunnet. USAs utenriksminister Antony Blinken har uttrykt «alvorlig tvil» over disse resultatene, mens EU nøyer seg med å oppfordre til gjennomsiktighet.
Disse resultatene har til og med blitt utfordret av ledere fra den latinamerikanske venstresiden, som Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil) og Gustavo Petro (Colombia). Chiles president Gabriel Boric beskrev dette gjenvalget som «vanskelig å tro […] fra Chile vil vi ikke anerkjenne noen resultater som ikke kan verifiseres». Det er verdt å merke seg at Jean-Luc Mélenchon, lederen av (det radikale franske venstrepartiet) La France Insoumise, ikke har uttrykt noen offentlig støtte til Maduro, noe som står i kontrast til hans tidligere standpunkter der han åpenlyst forsvarte chavismen.
Som svar på utfordringen av dette presidentvalget fra latinamerikanske land, har Caracas brutt sine diplomatiske forbindelser med Argentina, Chile, Costa Rica, Panama, Peru, Den dominikanske republikk og Uruguay. Spontane demonstrasjoner har ført til 27 dødsfall, 192 skadde og 2 400 arrestasjoner. Edmundo Gonzalez Urrutia, opposisjonens kandidat ved det siste presidentvalget i Venezuela, blir forfulgt av Maduros regime for å ha utfordret diktatorens gjenvalg. Den spanske regjeringen innvilget ham politisk asyl den 8. september for å «respektere de politiske rettighetene og den fysiske integriteten til alle venezuelanere».
En økonomisk og humanitær krise uten sidestykke
Dette gjenvalget skjer i en kontekst av en økonomisk og humanitær krise uten sidestykke. Siden Maduro kom til makten i 2013, har nær 5 millioner venezuelanere flyktet fra landet sitt, omtrent 15 % av befolkningen. Denne massive utvandringen er et gripende vitnesbyrd om fiaskoen til den bolivarianske sosialismen, denne ideologiske illusjonen som lovet overflod, men som bare har ført til elendighet. En situasjon som er desto mer paradoksal gitt at Venezuela besitter de største påviste oljereservene i verden, med 301 milliarder fat, altså 18 % av det totale globale volumet. Nicolás Maduro, etter dette valget som ligner en demokratisk farse, klamrer seg til makten som en skipbrudden til sin flåte, mens det venezuelanske folket synker ned i økonomisk kaos og politisk undertrykkelse.
Les også: Norge: Venezuela 2.0?
Maduros regime, gjennomsyret av korrupsjon og inkompetanse, synes ute av stand til den minste selvkritikk. Det venezuelanske folket fortsetter å betale en høy pris for denne ideologiske blindheten. La oss håpe at de en dag snart kan oppleve den velstand og frihet som deres enorme naturressurser burde ha sikret dem.
Konsekvensene for det venezuelanske folket er dramatiske. Fattigdommen har blitt utbredt, inflasjonen har nådd svimlende nivåer, og mangel på nødvendighetsvarer har blitt normen. Helsesystemet har kollapset, strømbrudd er hyppige, og utryggheten har eksplodert.
Hvordan kan man forklare at et land som sitter på verdens største oljereserver har blitt et skrikende eksempel på sosial og politisk konkurs?
Sosialismens forbannelse
Kontrasten er slående med andre oljeproduserende land som har klart å forvalte sin rikdom. Norge, for eksempel, har opprettet et oljefond som i dag når 1 508 milliarder euro, og sikrer fremtidige generasjoners velstand.
Juan Pablo Pérez Alfonzo, venezuelansk energiminister og grunnlegger av OPEC, beskrev olje som «djevelens ekskrement». I sin bok Hundiéndonos en el excremento del diablo, utgitt i 1976, hevdet han at «oljen bringer sløsing, korrupsjon, unødvendige utgifter og gjeld… Vi kommer til å lide i år etter år på grunn av denne gjelden». Han tok ikke feil, gitt den endemiske korrupsjonen i hans land og i så mange andre oljeproduserende land. Maduros Venezuela illustrerer perfekt det Juan Pablo Pérez Alfonzo forutså.
Skylden ligger imidlertid ikke hos den berømte «oljeforbannelsen», men heller hos en katastrofal styring, frukten av en ideologi som er like dogmatisk som inkompetent. Den forgiftede arven etter Hugo Chávez, denne militærmannen som lengtet etter en fablet revolusjonær fortid, fortsetter å undergrave Venezuela. Chavismen, en ideologi arvet fra Hugo Chávez, hadde som mål å innføre bolivariansk sosialisme ikke bare i Venezuela, men i hele Latin-Amerika. Takket være de enorme oljereservene i landet sitt, forestilte Chávez seg å bli en hovedaktør i energiens geopolitikk og dermed i verdens geopolitikk. Han hadde påtatt seg rollen som velgjører for land som led under økende oljepriser, kjøpte opp Argentinas gjeld, bygget boliger på Cuba og foreslo opprettelsen av ALBA, en frihandelssone for Amerika. I sin tale foran FNs generalforsamling den 20. september 2006, kalte helten fra den bolivarianske revolusjonen USAs president George Bush for en djevel med lukt av svovel. Han tilbød sin støtte til det iranske atomprogrammet og ble sett mens han flørtet med den daværende statsministeren i Den islamske republikken Iran, Mahmoud Ahmadinejad.
Men denne drømmen ble raskt til et mareritt. Fallet i oljeprisene, kombinert med en katastrofal økonomisk styring, har kastet landet ut i en krise uten sidestykke, slik figur 1 illustrerer ved å vise at Venezuela skiller seg ut selv fra resten av Latin-Amerika.
Les også: Venezuela: Isabel Allende fordømmer Maduro-regimet
Overdreven nasjonalisering, endemisk korrupsjon, inkompetansen til regimets apparatsjiker har forvandlet høna som la gullegget til en avmagret fugl. Oljeproduksjonen, som nådde 3,5 millioner fat per dag i 2008, har smeltet som snø i solen og stagnerer i dag på patetiske 0,9 millioner fat. Samtidig blomstrer Venezuelas naboer, som Trinidad og Tobago eller Guyana, takket være en pragmatisk forvaltning av sine energireserver. Et sviende slag for det bolivarianske regime, som illustrerer meningsløsheten i dets økonomiske valg.
Den russiske opposisjonelle og sjakkmesteren Garry Kasparov, som er kjent med sosialismen, skrev i august i fjor på X: «Venezuela er ikke det som skjer når sosialismen mislykkes, det er det som skjer når sosialismen lykkes. Korrupsjon, fattigdom, undertrykkelse».
Pariaenes allianse: Når Caracas allierer seg med Teheran
Overfor internasjonal isolasjon og vestlige sanksjoner har Maduros regime nærmet seg land som Russland og Den islamske republikken Iran. Etter det siste valget har Irans øverste leder, ayatollah Khamenei, hyllet Maduros «motstand» mot amerikansk imperialisme. I juni 2022 dro Maduro til Teheran hvor han ble mottatt av den øverste lederen. Sistnevnte roste Venezuelas antisionistiske holdning og kalte den «modig». Til gjengjeld har Maduro multiplisert sine anti-israelske uttalelser, og gått så langt som å sammenligne sionismen med nazistisk ideologi. Denne alliansen mellom Venezuela og Iran, to land rike på hydrokarboner, men underlagt internasjonale sanksjoner, illustrerer dannelsen av en anti-vestlig akse som bekymrer diplomatiske kretser.
Den tidligere fagforeningsmannen har kritisert den israelske regjeringen for dens militære respons på Hamas’ terrorangrep. I et TV-program dedikert til ham («Con Maduro +»), erklærte han at «rasistene og overmenneskene i sionismen ønsker i dag å gjøre slutt på det palestinske folket, og de ønsker å gjøre slutt på alle arabiske folk, på alle muslimske folk. De har sådd en ideologi av hat og raseri, de har sådd den i 75 år med støtte fra Vesten». Og han la til: «Vær oppmerksom, menn og kvinner i USA og Europa, de har sådd en ideologi farligere enn den nazistiske ideologien. Først mot det palestinske folket: Razziaer, utryddelse, folkemord, atombomber (sic), deretter mot de arabiske folkene, alle muslimske folk. Og så vil de angripe oss, de kristne, de katolske». Maduro, som ikke er fremmed for motsigelser, presenterer seg som katolikk, men forsvarer iranske religiøse ekstremister. Denne verbale opptrappingen skjuler dårlig et regime i knipe.
En sovende oljegigant
I mellomtiden drar Venezuelas naboer nytte av sine energiressurser. Trinidad og Tobago har blitt en stor eksportør av flytende naturgass. Omtrent halvparten av deres naturgassproduksjon eksporteres i form av flytende naturgass (LNG), spesielt til EU-medlemsland som Frankrike, Belgia og Spania, takket være en plan utviklet for 15 år siden av BP, det spanske selskapet Repsol og landets nasjonale gasselskap. Ved siden av Trinidad og Tobago er Venezuela en gigant, men en sovende gigant som har tapt gasskappløpet simpelthen fordi Caracas har avvist ideen om ethvert samarbeid med internasjonale selskaper annet enn russiske. Takket være sin sosialistiske, pro-markeds og anti-bolivarianske holdning er Trinidad og Tobago i dag den største produsenten av olje og naturgass i Karibia.
Men de er i ferd med å bli overgått av en nykommer, Guyana. Dette landet figurerer ennå ikke i statistikken til de store energiforskningsgruppene, så nylig er deres inntreden på oljemarkedet. Guyana har påviste reserver på over 11 milliarder fat olje, noe som gjør det til en av de største reservene i verden per innbygger. Produksjonen startet i 2019 takket være ExxonMobil, noe som har tillatt landet å oppleve en svimlende økonomisk vekst, med en økning i BNP på 62 % i 2022 og en prognose på 38 % for 2023 takket være oljesektoren, som representerer 87 % av landets eksport.
Men Maduro ser det ikke slik og har åpnet en diplomatisk konflikt med Guyana. Han gjør krav på det meste av Essequibo-regionen, et skogsområde som ingen brydde seg om før amerikanske selskaper oppdaget hydrokarboner der. I desember 2023 beordret Maduro den rene og skjære annekteringen av dette territoriet på 159 000 km² administrert av Guyana. Venezuela har mobilisert tropper ved grensen og bygget en bro for å lette adgangen til Essequibo. Overfor disse spenningene har de to landene signert en avtale i desember 2023 hvor de forplikter seg til ikke å ty til makt for å løse konflikten. De har forpliktet seg til å løse tvisten i samsvar med internasjonal rett, samtidig som de opprettholder sine ulike standpunkter.
Les også: Wagner-soldater observert i Venezuelas gateprotester
Guyana ønsker å fortsette prosedyren som pågår foran Den internasjonale domstolen, men Venezuela anerkjenner ikke dens jurisdiksjon. USA har bekreftet at den nåværende grensen må respekteres, med mindre partene bestemmer noe annet.
Dette territoriale kravet minner om de argentinske generalenes. I 1982 invaderte de Falklandsøyene for å avlede oppmerksomheten fra den dype krisen landet gjennomgikk under diktaturet, men Storbritannia under Margaret Thatcher tok tilbake øygruppen og fremskyndet militærregimets fall. Nicolás Maduro er ikke en militær, men en veiarbeider, men hans regime er i kontinuitet med Chávez’ militærregime. La oss håpe at han ikke vil utløse en unødvendig krig.
Geopolitiske utfordringer
Maduros Venezuela har blitt en paria på den internasjonale scenen, men han beholder støtten fra land som Russland, Kina og Iran. Alliansen med autoritære regimer som Iran forsterker bare hans isolasjon på den internasjonale scenen. For at Venezuela skal komme seg ut av grøften, synes en radikal endring i styringen nødvendig. Men så lenge Maduro og hans støttespillere har kontroll over oljeinntektene, selv om de er redusert, virker en slik endring lite sannsynlig. Det venezuelanske folket risikerer derfor å fortsette å betale en høy pris for denne «sosialismens forbannelse».
Mellom internasjonalt press, humanitær krise og geopolitiske spenninger befinner landet seg ved et veiskille. Det internasjonale samfunnet må finne en delikat balanse mellom nødvendigheten av politisk endring og risikoen for en enda større destabilisering av regionen.
I november 2022 overrasket Emmanuel Macron ved å snakke kort med Maduro under COP27 i Sharm el-Sheikh, Egypt. Den franske presidenten sa til Venezuelas president: «Jeg vil være glad hvis vi kan snakke mer utdypende, at vi kan starte et nyttig bilateralt arbeid for regionen», fordi «kontinentet er i ferd med å rekonstitueres», det vil si at det var nødvendig å erstatte petroleums-hydrokarboner. Vet ikke Macron at olje er rikelig i verden? Eller ønsket han å posisjonere seg som et geopolitisk geni ved å foreslå å fjerne den venezuelanske diktatoren fra parialistene?
Les også: Skrapmetall redder Maduro fra sanksjonene
Vesten trenger ikke Venezuelas olje, og enda mindre den fra Den islamske republikken Iran, takket være overfloden av olje over hele verden, inkludert hos Venezuelas nabo, Guyana. At Biden-administrasjonen gir lisenser til syv oljeselskaper og fire amerikanske oljeserviceselskaper er overraskende, for takket være skiferolje trenger ikke USA andres olje, og enda mindre den fra Venezuela. Det globale oljemarkedet på rundt 100 millioner fat per dag er godt forsynt, og det er ingen frykt for prisøkning.
Hvis verden ønsker å nyte større fred, haster det med å sette Iran og Maduro på plass. Hva venter våre ledere på? At Venezuela mister hele sin befolkning, tvunget til å flykte fra et fattig land, men med enorme oljereserver? «Oljeforbannelsen», et historisk uttrykk brukt for å beskrive befolkningens lidelser i mange oljeproduserende land, er svært reell for disse to anti-israelske landene. Når det gjelder Israel, har de takket være sin produksjon av naturgass frigjort seg fra frykten for energimangel og trives, i motsetning til Venezuela og Den islamske republikken Iran.
En ting er sikkert: Venezuelas historie vil stå som en advarsel om farene ved overdreven avhengighet av naturressurser og de katastrofale konsekvensene av en feilapplisert sosialistisk ideologi.
Nyttig distraksjon eller erobringskrig? Venezuela og Essequibo-konflikten
