I en tid der geopolitiske maktforskyvninger former fremtiden, navigerer Sentral-Asias land i et komplekst landskap definert av et Russland i tilbakegang, et Kina i fremmarsj, og søken etter egen identitet.
De historisk muslimske statene i Sentral-Asia – Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan – har siden tidlig på 1800-tallet vært innenfor Russlands sikkerhetspolitiske sfære. Dette startet da det russiske imperiet, under ledelse av tsar Nikolaj I, ekspanderte inn i regionen. Gjennom resten av tsarist-Russlands eksistens, fortsatte Moskvas dominans over området, en situasjon som vedvarte gjennom sovjettiden. Disse landene ble en del av USSR som sovjetrepublikker og forble det fram til Sovjetunionens oppløsning i 1991.
I en region som klisjéaktig ofte blir kalt Russlands myke magepunkt (soft underbelly) og Russlands geopolitiske bakgård, har Kremls innflytelse over Sentral-Asia sakte men sikkert krympet. Ikke bare har de sentralasiatiske landene blitt mer resolutte i å håndheve sin suverenitet, men de har også innført flere programmer for å bygge opp under sine særegne nasjonale identiteter. Dette har spesielt gått utover bruken av det russiske språket i det offentlige rom – en arv fra sovjettiden – som stadig må vike for de lokale språkene fra den tyrkiske språkfamilien.
I tillegg har Kinas inntog i regionen virkelig skutt fart og er nå utvilsomt den mest dominerende eksterne økonomiske makten i Sentral-Asia. Sakte men sikkert begynner Beijing også å spise seg inn på et politisk område som Moskva historisk sett har hatt monopol på: sikkerhetspolitikk.
Hvordan disse geopolitiske dynamikkene har utviklet seg i etter Russlands angrepskrig på Ukraina, er spørsmål som NUPIs Russland-ekspert Jakub M. Godzimirski svarer på, i den femte delen av vår «geopolitiske statusrapport» knyttet til valget i Russland.
Første del av artikkelserien – om krigen i Ukraina – kan leses her.
Andre del av artikkelserien – om tilstanden til Russlands sanksjonerte økonomi– kan leses her.
Tredje del av artikkelserien – våpen- og romindustriens utfordringer – kan leses her.
Fjerde del av artikkelserien – om den politiske tilstanden i Russlands i etniske republikker – kan leses her.
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
