Georgias rikeste mann og usynlige hersker anklages for å bremse landets EU-drøm
Bidzina Ivanishvili, Georgias rikeste mann og tidligere statsminister, står midt i en storm av kritikk. Med en formue på 4,9 milliarder dollar – nær en femtedel av Georgias BNP – anklages han nå for å være en skjult makthaver som trekker trådene fra skyggene og styrer Georgia etter egen vilje. Fra å bli hyllet som filantrop er han nå ansett som et hinder for landets drøm om tettere bånd til Europa, melder IntelliNews.
Ivanishvili ble født i landsbyen Chorvila i Imereti-regionen, og vokste opp under enkle kår før han flyttet til Moskva på 1980-tallet for å ta en doktorgrad i økonomi. Etter Sovjetunionens fall bygget han en enorm formue gjennom investeringer i metaller, eiendom og bankvirksomhet, og hadde til og med eierandeler i den russiske gassgiganten Gazprom.
Med Vladimir Putins maktovertakelse i Russland i 2002, trakk Ivanishvili seg tilbake til Frankrike før han returnerte til Georgia etter flere år. Der fortsatte han et stille liv, men bidro rikelig til restaurering av kulturarv og sosiale prosjekter. Hans veldedighet ble møtt med takknemlighet, men mange ser i dag tilbake på denne innsatsen som et ledd i å sikre seg folkelig støtte og påvirkningskraft.
Politisk inntreden og suksess
I 2011 sjokkerte Ivanishvili nasjonen ved å entre politikken for å utfordre den daværende presidenten Mikheil Saakashvili. Saakashvili hadde sittet ved makten siden 2003 etter Rosenes revolusjon, men anklagene om økende autoritære tendenser og brudd på menneskerettigheter hang tungt over ham.
Les også: NUPI-frokostmøte om Sør-Kaukasus: Armenia og Georgias skjebne 🔒
Ivanishvili grunnla partiet Georgian Dream, som raskt vokste til en bred koalisjon med løfter om å gjenreise demokratiet, bekjempe korrupsjon og opprettholde forholdet til både Russland og Vesten. I 2012 vant partiet parlamentsvalget, og Ivanishvili ble statsminister, men trakk seg året etter og hevdet at han ønsket å vende tilbake til privatlivet. Likevel beholdt han en tydelig innflytelse over politikken i landet.
Usynlig makt i kulissene
Selv om Ivanishvili formelt sett forlot politikken i 2013, har han fortsatt å utøve makt gjennom sine nære forbindelser i regjeringen. Flere av Georgias statsministre har vært hans tidligere ansatte, og flere av hans personlige venner og rådgivere sitter i sentrale regjeringsposisjoner. Denne tette koblingen mellom Ivanishvilis personlige nettverk og landets ledelse har fått organisasjoner som Transparency International til å rope varsko om maktkonsentrasjonen.
Hans ekstravagante liv i den georgiske kystbyen Shekvetili, hvor han blant annet flytter århundregamle trær til sin private park, har blitt et symbol på hans grenseløse innflytelse. Kraftkutt og stengte veier følger de enorme flytteoperasjonene, og mange mener dette viser hvordan han tilsynelatende ikke står til ansvar for folket.
Tilknytningen til Moskva
Etter sitt inntog i politikken har Ivanishvili jevnlig blitt beskyldt for å stå for nært Russland, noe som er kontroversielt i et land som stadig bærer preg av russisk innflytelse og en krig i 2008. Til tross for at Ivanishvili påstår at han balanserer forholdet til Moskva og Vesten, kritiseres hans regjering stadig for å ha dreid Georgia i en mer Russland-vennlig retning etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022.
Ivanishvili og hans regjeringsparti har til og med foreslått en lov om «utenlandske agenter», som mange ser som et forsøk på å kontrollere vestlig-støttede medier og organisasjoner i landet. Hans motstandere anklager ham for å manipulere opinionen til å tro at Georgia trekkes mot krig med Russland av en vestlig «krigspart».
Kritikk av vesten og EU-krav
Ivanishvili retter også skarp kritikk mot Vesten og mener Georgia presses til å bli en slagmark mellom Russland og NATO. Selv om han sier at Georgia på sikt vil bli medlem av EU, har unionen slått fast at Georgias demokratiske tilbakeskritt og anti-vestlige retorikk er hindringer i prosessen.
Med sin dominerende posisjon og kontroversielle politikk er Ivanishvili blitt symbolet på Georgias politiske dilemma – en nasjon som fortsatt drømmer om Europa, men holdes tilbake av sin egen «skyggeregjerende» oligark.
Kontroversiell lov vedtatt i Georgia: Et geopolitisk skifte mot Russland? 🔒
