Mastercard, Visa, hotellkjeder og et stort gruveselskap trekker seg ut eller trapper ned på Cuba. Det skjer samtidig som øyas økonomi svekkes kraftig og USA øker presset mot Havana.
Utenlandske selskaper forlater Cuba i økende tempo, skriver The Wall Street Journal. Utviklingen rammer en økonomi som allerede er hardt svekket av energimangel, fallende turisme, korrupsjon, vanstyre og amerikanske sanksjoner.
Fra lørdag stanses transaksjoner med Mastercard og Visa for utenlandske besøkende som ikke er amerikanere, ifølge Cubas sentralbank. Amerikanere har allerede vært nektet å bruke kortene sine på øya.
Samtidig trekker store hotellkjeder seg tilbake. Spanske Iberostar og Meliá har varslet at de gir opp driften av minst tolv hoteller hver. Canadiske Royalton Hotels & Resorts har allerede stanset sin virksomhet etter kraftig fall i turisttrafikken.
– Dette er et vendepunkt, sier den cubanske økonomen Ricardo Torres ved American University i Washington.
– Det er et alvorlig slag mot en økonomi som allerede er svekket.
Gruveselskap kan forsvinne
Det er også usikkerhet rundt fremtiden til Sherritt International, et canadisk gruveselskap som i flere tiår har vært blant Cubas viktigste utenlandske investorer.
Selskapet har hentet ut store mengder nikkel og kobolt fra Moa-gruven øst på Cuba. Tidligere ble selskapet sett på som så viktig at dets tidligere toppsjef fikk tilnavnet Fidel Castros «favorittkapitalist».
Mark Entwistle, som var Canadas ambassadør til Cuba på 1990-tallet, sier Sherritt gjorde mer enn å drive en gruve.
Les også: Er Cuba på randen av sammenbrudd?
– Det lærte i praksis opp en hel rekke cubanske bedriftsledere i hvordan moderne selskaper fungerer, sier han.
Sherritt opplyste nylig at usikkerheten er blitt for stor. Flere styremedlemmer og ledere har sluttet, og aksjen har falt mer enn 50 prosent.
USA øker presset
Utviklingen kommer samtidig som Washington strammer til overfor Cubas kommunistiske styre. I mai undertegnet president Donald Trump en presidentordre rettet mot GAESA, et militært kontrollert konsern som USA mener styrer minst 40 prosent av Cubas økonomi.
Ricardo Herrero i Cuba Study Group sier den amerikanske regjeringen nå retter seg direkte mot maktapparatet.
– Trump-administrasjonen er laserfokusert på militæret, etterretningen og sikkerhetstjenestene, og alle forbindelser de har med utenlandske selskaper, sier han.
Strømbrudd, drivstoffmangel og en svak peso har gjort hverdagen stadig vanskeligere for cubanerne. Mange har protestert ved å slå på gryter og brenne søppel i gatene. Hundretusener har forlatt øya.
– Du kan kalle det et dobbelt slag, sier Cuba-ekspert Ted Henken.
– Det har vært en gradvis, men jevn kvelning fra Trump-administrasjonen.
