President Donald Trump sier han vil godkjenne salg av F-35 til Saudi-Arabia. Beskjeden kommer dagen før han møter kronprins Mohammed bin Salman i Washington.
President Donald Trump bekreftet mandag at USA planlegger å selge F-35-jagerfly til Saudi-Arabia. Uttalelsen kom mens han forberedte seg til tirsdagens møte med kronprins Mohammed bin Salman i Det hvite hus. Det skriver The Wall Street Journal.
Trump ga ingen detaljer om omfang, pris eller tidsplan for handelen.
– Vi kommer til å gjøre det. Vi kommer til å selge F-35, sa han til journalister.
Bekrefter politisk normalisering
Uttalelsen tolkes som et tydelig signal om at kronprinsen igjen står på god fot med Det hvite hus, til tross for Saudi-Arabias rolle i drapet på journalisten Jamal Khashoggi i 2018.
Samtidig skaper beslutningen uro blant analytikere som mener at et ubetinget salg av de avanserte jagerflyene vil svekke USAs påvirkningskraft i regionen.
Les også: Spania starter bygging av nye krigsskip for Saudi-Arabia
John Hannah ved Jewish Institute for National Security of America advarer:
– Å sende slike fly inn i det saudiarabiske forsvaret om noen år, uten en normaliseringsavtale med Israel, ville være en feil bruk av amerikansk pressmiddel.
Han legger til:
– USA risikerer å gi fra seg et viktig forhandlingskort.
Bekymring for Israels militære overtak
Israel har allerede F-35 i sitt luftforsvar og har brukt dem i angrep både i Iran og andre steder i Midtøsten. Et amerikansk salg til Saudi-Arabia kan dermed påvirke balansen i regionen.
USA har lenge hatt som uttalt politikk – nedfelt i Kongressen – å sikre Israels «kvalitative militære overtak». Det er uklart hvordan et eventuelt salg vil bli tilpasset denne praksisen.
Det hvite hus har ikke besvart spørsmål fra The Wall Street Journal om hvilke konsekvenser salget kan få, eller hvilke betingelser som eventuelt følger med.
Normalisering fortsatt langt unna
Ifølge diplomater i regionen er det ingen tegn til at Saudi-Arabia og Israel står nær en normaliseringsavtale. Dette gjør at flere mener USA risikerer å gi bort innflytelse uten å få politiske innrømmelser tilbake.
