Japan kan måtte vente opptil to år ekstra på amerikanske Tomahawk-missiler etter at USA har brukt store deler av lageret sitt i krigen mot Iran. Forsinkelsene skaper uro i Asia og svekker avskrekkingen mot Kina.
USA har advart Japan om alvorlige forsinkelser i leveringen av 400 Tomahawk-missiler fordi Pentagon nå prioriterer å fylle opp egne våpenlagre etter krigen mot Iran. Det skriver Financial Times.
Krigsminister Pete Hegseth skal tidligere denne måneden ha informert Japans forsvarsminister Shinjiro Koizumi om situasjonen under en telefonsamtale, ifølge flere kilder avisen har snakket med.
Japan kjøpte Tomahawk-missilene i 2024 for å styrke landets evne til å avskrekke Kina. Missilene har en rekkevidde på rundt 1600 kilometer og gir Japan mulighet til å angripe mål langt unna egne grenser.
Avtalen var verdt 2,35 milliarder dollar, tilsvarende rundt 24,8 milliarder kroner.
USA skal nå ha advart om at leveringene kan bli forsinket med opptil to år.
Store lagre brukt opp
Forsinkelsene kommer etter at USA brukte svært store mengder missiler under den fem uker lange militæroperasjonen mot Iran.
Ifølge tenketanken CSIS skjøt USA over 1000 Tomahawk-missiler under operasjonen. Før krigen hadde USA rundt 3100 slike missiler på lager.
Les også: Fra pasifisme til realpolitikk: Japans geopolitiske oppvåkning 🔒
CSIS opplyser også at det normalt tar rundt fire år fra Kongressen bevilger penger til nye Tomahawk-missiler til de faktisk blir levert til det amerikanske militæret.
USA har allerede varslet flere europeiske allierte, blant annet Storbritannia og Polen, om lignende forsinkelser i våpenleveranser.
Frykter svekket avskrekking mot Kina
Forsinkelsene skaper nå uro blant USAs allierte i Asia. Flere frykter at USA flytter for mye våpen og ressurser fra Asia til Midtøsten.
– Til tross for gjentatte løfter om at Asia skulle prioriteres, gir Pentagon nå Midtøsten forrang, sa Asia-ekspert Zack Cooper ved American Enterprise Institute.
Han advarte om at konsekvensene vil merkes lenge etter at krigen mot Iran er over.
Japanske eksperter mener Tomahawk-missilene er avgjørende fordi Kina har mer enn 2000 langtrekkende missiler som kan nå mål i Japan.
– Å tette dette «missilgapet» er hele poenget med Japans nye motangrepsevne, og Tomahawk er selve kjernen i denne planen, sa forsvarsekspert Kenji Minemura.
Både Minemura og den japanske sikkerhetseksperten Yuki Tatsumi mener forsinkelsene vil presse Japan til å øke utviklingen av egne langtrekkende missiler.
Pentagon har ikke ønsket å kommentere saken.
