Israels angrep mot en syrisk flybase kan ha vært et politisk forsøk på å provosere Tyrkia inn i en konflikt før det israelske valget i oktober, mener USAs ambassadør i Ankara og Syria-utsending Tom Barrack.
Uttalelsen er den skarpeste amerikanske kritikken så langt av det israelske angrepet mot Abu al-Duhur-flybasen nordvest i Syria tirsdag. Etter angrepet sa statsminister Benjamin Netanyahu at basen var rammet av frykt for at Tyrkia skulle etablere seg der og true Israels sikkerhet, skriver Financial Times.
Israelske analytikere har spekulert i om Tyrkia ville plassere luftvernsradarer og angrepsdroner på basen. Barrack avviste imidlertid i et intervju lørdag at det var grunnlag for påstandene.
– Det var ingen tyrkiske militære ressurser der, og Ankara hadde heller ingen planer om å flytte inn på basen, sa han.
Han sa at angrepet kan ha vært et forsøk på å «lokke tyrkerne» inn i en konflikt, som ledd i et «svært aggressivt, men godt mottatt, konsept før valget». Netanyahu ligger bak på målingene før valget i oktober, ifølge kilden.
Barrack advarte også om at Tyrkia kunne ha sendt jagerfly for å avskjære de israelske flyene. Det kunne ha ført til en unødvendig opptrapping, og i verste fall «tredje verdenskrig», sa han. En annen mulig forklaring på angrepet kunne ifølge utsendingen være svikt i kommunikasjonen mellom Netanyahus kontor, det israelske forsvaret og etterretningstjenesten Mossad.
Les også: USA megler mellom Israel og Tyrkia i nytt maktspill 🔒
Avviser kritikken
Israels forsvarsminister Israel Katz avviste Barracks uttalelser i en uvanlig erklæring lørdag, under den jødiske sabbaten. Han sa at det israelske forsvaret flere ganger hadde anbefalt et angrep mot Abu al-Duhur på grunnlag av det han omtalte som klar etterretning om at Tyrkia planla å gjennomføre operasjoner ved basen.
Katz hevdet dessuten at Syrias regjering hadde fått en direkte advarsel, og at USA var varslet på forhånd. Det har Barrack avvist. Katz sa Tyrkias president Recep Tayyip Erdoğan var «tatt med hånden i kakeboksen» og måtte trekke seg tilbake.
Abu al-Duhur-basen ligger rundt 70 kilometer fra grensen til Tyrkia, i Syrias nordvestlige Idlib-provins. Basen hadde i stor grad vært ute av drift i mer enn ti år, men var i ferd med å bli reaktivert. En tyrkisk delegasjon skal ha inspisert arbeidet få timer før de israelske angrepene, ifølge tyrkiske medier.
Tyrkia er en av hovedstøttespillerne til den nye syriske regjeringen under president Ahmed al-Sharaa. Israel har på sin side gjennomført omfattende angrep i Syria etter at Bashar al-Assad ble styrtet i desember 2024, og motsetter seg tyrkisk militær infrastruktur som kan begrense Israels handlingsrom i syrisk luftrom.
Krigen mellom Israel og Iran: Taktikk, strategier og scenarier
