Samtidig som myndighetene i Washington opprettholder en streng blokade mot Cuba, har landet i det stille eksportert drivstoff til private selskaper på øya.
USA har siden starten av februar sendt rundt 30.000 fat drivstoff til Cubas private sektor, ifølge Reuters. Det er første gang omfanget av denne ordningen blir kjent, skriver bne Intellinews.
Mengden tilsvarer litt over en tidel av kapasiteten til en middels stor oljetanker. Samtidig er det bare en liten del av Cubas behov, som normalt ligger på rundt 100.000 fat daglig for å holde strømproduksjonen og samfunnet i gang.
Leveransene har likevel økt fra uke til uke, ifølge fraktdokumenter.
Forskjellsbehandler økonomien
USAs utenriksminister Marco Rubio sier ordningen er bevisst.
– Dette er fullt og helt laget for å gi private selskaper og enkeltpersoner på Cuba – som ikke er knyttet til staten eller militæret – en fordel, sier Rubio.
Han advarer samtidig:
– Tillatelser vil bli trukket tilbake dersom noe drivstoff havner hos myndighetene eller militæret.
Kritikere er skeptiske. Kongressmedlem María Elvira Salazar mener ordningen likevel kan komme staten til gode via mellomledd.
Les også: Er Cuba på randen av sammenbrudd?
Strømkrise og mørklagte bydeler
Drivstoffet fraktes hovedsakelig i store tanker på containerskip. Nesten alt er diesel.
Totalt har 61 containerskip anløpt cubanske havner så langt i år, de fleste til havnen Mariel vest for Havana.
Samtidig er energikrisen på øya dyp. Videoer i sosiale medier viser luksushoteller i Havana badet i lys, mens sykehus og boligområder ligger i mørke.
President Miguel Díaz-Canel sa nylig at landet ikke har mottatt drivstoff på tre måneder. Han nevnte ikke leveransene til privat sektor.
Færre leveranser etter press
Bakgrunnen for krisen er at subsidiert olje fra Venezuela stoppet opp etter at Cubas allierte Nicolás Maduro falt i januar.
Samtidig har USA innført tiltak som skremmer andre land fra å levere drivstoff til Cuba. Blant annet trues det med toll mot land som eksporterer olje til øya.
I tillegg har amerikanske myndigheter forbudt leveranser av russisk olje til Cuba.
Resultatet er kraftig redusert skipstrafikk. I mars ble det registrert kun 11 anløp til cubanske havner, det laveste nivået siden 2017.
En russisk tanker er nå på vei over Atlanteren mot Cuba. Om den får losse lasten sin, kan bli en viktig test på hvor strengt USA håndhever blokaden.
