Pete Hegseth sier en kinesisk invasjon av Taiwan vil få følger for hele verden, og ber USAs partnere i Asia ruste opp for å stå imot Beijing.
USAs forsvarsminister Pete Hegseth advarte lørdag om at en kinesisk invasjon av Taiwan vil få alvorlige konsekvenser ikke bare for Asia, men for hele verden. Under sitt innlegg på Shangri-La-dialogen i Singapore oppfordret han regionens land til å samarbeide tettere for å styrke sikkerheten, melder Taipei Times.
– Kina trakasserer Taiwan militært hver eneste dag. Dette skjer parallelt med en rask militær opprustning, sa Hegseth.
– Vi skal ikke pynte på virkeligheten. Trusselen fra Kina er reell, og den kan være nært forestående.
Ber om samlet motstand
Hegseth slo fast at «et kinesisk forsøk på å ta Taiwan med makt vil få ødeleggende følger for hele Indo-Stillehavsregionen og verden». Han viste til at president Donald Trump har lovet at Kina ikke vil få invadere Taiwan «på hans vakt».
– Det må være klart for alle at Beijing forbereder seg på muligheten for å bruke militærmakt for å endre maktbalansen i regionen, sa han.
Han kalte Indo-Stillehavet «USAs viktigste prioritet» og ba om tettere samarbeid med Japan, Filippinene og andre partnere for å bevare freden.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Kina truer teknologi og infrastruktur
Hegseth anklaget Kina for å bygge opp sin militære tilstedeværelse i Sør-Kinahavet og bruke datainnbrudd for å stjele industrihemmeligheter og true kritisk infrastruktur.
– USA søker ikke konflikt med Kina, men vi kommer ikke til å la Beijing dominere eller kontrollere regionen.
Han ba USAs asiatiske allierte trappe opp sitt forsvarsbudsjett, og sa at det samme kravet nå rettes mot europeiske land. Hegseth pekte på at landene i regionen må kunne bidra mer selv, og at USA «ikke skal gjøre alt alene».
Kina får kritikk også for Panama
Hegseth uttrykte også bekymring for Kinas økte innflytelse i Latin-Amerika – særlig over Panamakanalen.
– Vi ser tydelig at Kina forsøker å styrke sin kontroll over viktige knutepunkter for verdenshandelen, sa han.
Etter talen fikk Hegseth kritikk fra EUs utenrikssjef Kaja Kallas, som mente at europeisk og asiatisk sikkerhet henger tett sammen – særlig med kinesisk og nordkoreansk støtte til Russland.
Hegseth ble spurt om hvorfor USA har flyttet ressurser fra Asia til Midtøsten og grensa mot Mexico, hvis Indo-Stillehavet er så viktig. Han svarte ikke direkte, men viste til behovet for å forsvare seg mot rakettangrep fra Jemen og ulovlig innvandring.
– Til syvende og sist er vårt sterkeste kort et nettverk av allierte og partnere som står samlet og er i stand til å handle, sa Hegseth.
