USAs utenriksminister Antony Blinken understreket behovet for å fortsette kampen mot IS under et besøk i Ankara 13. desember.
– Våre land har jobbet hardt og ofret mye for å sikre elimineringen av IS’ territorielle kalifat, slik at trusselen ikke dukker opp igjen. Det er avgjørende at vi fortsetter disse innsatsene, sa Blinken etter et møte med sin tyrkiske kollega Hakan Fidan i Tyrkias hovedstad, ifølge Reuters.
Hovedutfordringen er at USA har stolt på de kurdisk-ledede syriske demokratiske styrkene (SDF) i kampen mot IS. Tyrkia skiller imidlertid lite mellom SDF, som domineres av den kurdiske YPG-militsen, og den forbudte kurdiske opprørsgruppen PKK. Tyrkias regjering under president Erdogan anser alle tre som terrororganisasjoner.
SDF-avvæpning
Etter at Syrias Assad-regime falt for litt over en uke siden, har Tyrkia intensivert angrepene mot SDF i Nord-Syria. Den 14. desember kunngjorde Tyrkia at Syrias nye regjering, dannet av gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), støtter dem i å avvæpne kurdiske militære styrker på syrisk jord. HTS har tidligere hatt nytte av Tyrkias støtte i sin militære vekst nær den tyrkiske grensen.
– PKK/YPG-terrororganisasjonen vil bli oppløst før eller siden, sa Tyrkias forsvarsminister Yasar Guler til journalister 14. desember, ifølge Bloomberg.
Les også: HRW: Tyrkia ansvarlig for mulige krigsforbrytelser i Nord-Syria
– Både den nye administrasjonen i Syria og vi ønsker dette, la han til.
Tyrkia krever at YPG legger ned våpnene, overleverer tunge våpen og sørger for at utenlandske krigere forlater Syria. Dette vil ifølge Guler åpne for YPGs integrering i en fremtidig syrisk sikkerhetsstyrke.
– Det er uaktuelt for det syriske folket, den nye administrasjonen eller oss å la PKK/YPG-operere fritt og skape et eget handlingsrom, sa Guler og presiserte:
– Vår prioritet er å eliminere PKK/YPG-terrororganisasjonen. Vi har tydelig uttrykt dette for våre amerikanske venner og forventer at de revurderer sin posisjon.
Guler sa videre at Washington ennå ikke har svart på et tyrkisk forslag om at tre tyrkiske kommando-brigader skal få ansvaret for å bekjempe IS og holde IS-fanger i Syria.
