Ukraina planlegger å sende flere droner nær russiske flyplasser for å få stanset sivil lufttrafikk og legge økonomisk press på Moskva.
President Volodymyr Zelenskyj advarte tirsdag flyselskaper og forsikringsselskaper om at russisk luftrom «blir fullstendig utrygt». Russland har så langt holdt luftrommet åpent for sivil trafikk, mens Ukraina har stengt sitt siden den fullskala russiske invasjonen i februar 2022, skriver Wall Street Journal.
Planen skal være å øke antallet ukrainske droner i nærheten av russiske flyplasser så mye at de midlertidige stengningene, som allerede er blitt vanligere, utvikler seg til en full stans i flytrafikken.
– Dette er ikke lenger bare en gjentakelse av isolerte, sporadiske nødvarsler. Det er en overgang til konstant press med mål om å lamme den sivile lufttrafikken i den europeiske delen av Russland, sier Serhij Bratjuk, talsperson for Ukrainas sørkommando, til The Wall Street Journal.
Ukrainske myndigheter sier at de vil unngå å ramme passasjerfly og sivile. Strategien er ifølge avisen knyttet til det som omtales som «Operasjon Teppe», der droner oppholder seg nær flyplasser og får flygeledelsen til å stanse avganger og landinger.
Ukrainske droner begynte å føre til midlertidige stengninger ved russiske flyplasser sommeren 2023. I august ble 32 russiske flyplasser i gjennomsnitt midlertidig stengt hver dag som følge av dronenes nærhet, ifølge data fra sikkerhetsselskapet Osprey Flight Solutions. Det gjaldt blant annet flyplasser rundt Moskva og St. Petersburg.
Les også: Fra Gaza til Iran: Omformingen av Midtøstens geopolitikk siden 7. oktober forklart med fem kart 🔒
I august krysset rundt 16.000 ukrainske droner grensen til russisk luftrom, ifølge Osprey. Selskapet mener de store dronemengdene og russisk luftverns forsøk på å skyte dem ned øker risikoen for sivil luftfart. Bruk av falske GPS-signaler for å lede droner på avveie kan også forvirre sivile fly, ifølge eksperter.
Zelenskyj kritiserte Russland for ikke å stenge luftrommet for å redusere risikoen for sivile.
– Ukraina truer ikke sivil luftfart som sådan – ikke ett eneste sivilt fly. Det vil ganske enkelt være droner i russisk luftrom i et omfang det må tas hensyn til, sa han.
Russlands president Vladimir Putin kalte advarselen en «terrorerklæring» og sa Russland ville finne egnede svar dersom Ukraina gjennomfører planen. Det er fortsatt uklart om Ukraina har kapasitet til å tvinge fram en full stenging av russisk luftrom.
Flere flyselskaper har allerede endret rutene sine. Israelske El Al stanset i slutten av juni flygninger mellom Tel Aviv og Moskva med henvisning til ukrainske droneangrep. Air India la i april om sin siste USA-rute som gikk over Russland, og innførte i stedet et drivstoffstopp i Seoul på flygninger mellom San Francisco og Delhi.
Etter Zelenskyjs uttalelser avlyste det tyrkiske lavprisselskapet Pegasus flere flygninger til Russland av «tekniske og operative årsaker». Flydubai opplyste dagen etter at selskapet justerte rutetider og flyruter på grunn av den endrede situasjonen i regionen. Siden 1. september er det i snitt blitt innstilt 86 innenriks- og utenriksflygninger daglig, ifølge Flightradar24.
Russlands samferdselsminister Andrej Nikitin sier landet arbeider med flysikkerhet og sikkerheten på flyplassene, og at myndighetene ikke vil tillate vesentlige forstyrrelser i sivil luftfart.
Reportasje om Ukrainas krigsøkonomi: Nøkkelen ligger til sjøs 🔒
