Striden om Europas viktigste våpenprogram tilspisser seg – Berlin åpner døren for nye partnere
Tyskland vurderer å gå videre uten Frankrike i det prestisjetunge kampflyprogrammet Future Combat Air System (FCAS). Programmet skulle være et symbol på europeisk forsvarssamarbeid, men uenighet om neste fase har satt prosjektet i fare.
Ser mot andre land
Ifølge Financial Times vurderer Berlin nå alternativer som samarbeid med Storbritannia eller Sverige. Spania, som er tredje partner i FCAS, kan også bli med Tyskland videre uten Frankrike.
– Bedre en slutt med skrekk enn en skrekk uten slutt. Det kommer et kampfly med eller uten Frankrike, sa en av kildene til avisen.
Les også: Rafale «vant» over F-35 i dogfight
En annen kilde kalte det «naturlig» at Tyskland ser på alternativer gitt usikkerheten i prosjektet. Frankrikes president Emmanuel Macron og Tysklands forbundskansler Friedrich Merz har satt utgangen av året som frist for å løse krisen.
Politisk press i Berlin og Paris
Etter et møte med Spanias statsminister Pedro Sánchez sa Merz at samtalene med Frankrike pågår, men at «ting ikke kan fortsette som nå».
En kollaps av FCAS vil være et hardt slag for Europas ambisjoner om å styrke sitt forsvar i møte med Russland. Programmet ble lansert av Berlin og Paris i 2017 og senere utvidet til Madrid. Det har hele tiden vært preget av konflikter, særlig mellom Airbus, som representerer Tyskland, og franske Dassault, som har hovedansvaret for flydesignet.
Dassault ønsker å endre styringsmodellen i prosjektet og få større frihet i neste fase. Airbus på sin side vil beholde prinsippet om «ett land, én stemme».
Britisk samarbeid kan bli vanskelig
Dersom Frankrike trekker seg, kan Tyskland se mot Sverige og Saab, som produserer Gripen-flyet, eller fortsette med Spania alene. En annen mulighet er å prøve å knytte seg til Storbritannias Global Combat Air Programme (GCAP) sammen med Italia og Japan.
Eksperter peker likevel på at en fullverdig tysk deltakelse i GCAP er lite sannsynlig, ettersom programmet allerede er langt fremme og har som mål å levere et nytt kampfly innen 2035.
