Tyrkia revurderer sitt valg av kampfly og ser nå mot Eurofighter Typhoon som en mulig erstatning for F-16, i lys av nye budsjettkutt.
Tyrkia har lenge jobbet for å modernisere sin aldrende flåte av F-16-fly, med planer om å kjøpe nye fly og oppgradering fra USA. Etter mye frem og tilbake, godkjente USA salget tidligere i år. Nå ser det imidlertid ut til at Tyrkia vurderer andre alternativer, skriver EurasianTimes.
Ifølge en rapport fra Bloomberg, ønsker Tyrkia nå en avtale som inkluderer produksjon av flydeler i landet, samtidig som de reduserer omfanget av den planlagte kontrakten med USA, verdt 23 milliarder dollar. Tyrkia ser nå mot Eurofighter Typhoon som et alternativ.
Ankara har siden 2021 forsøkt å sikre hundrevis av bomber og missiler, 40 nye F-16 fra Lockheed Martin, og 79 oppgraderingssett. Godkjenningen fra USA kom etter at Tyrkia ratifiserte Sveriges NATO-medlemskap.
Tyrkias president, Recep Tayyip Erdogan, uttalte under en pressekonferanse at diskusjoner om reservedeler alltid pågår, men han unngikk å svare konkret på spørsmål om revisjon av avtalen med USA. Kilder hevder at Tyrkia reduserer antallet oppgraderingssett og våpen på grunn av innenlandske budsjettkutt.
Opprinnelig skulle Tyrkia motta de oppgraderte F-16-flyene innen 2030. Nå er det imidlertid sterk indikasjon på at Ankara vurderer Eurofighter Typhoon, et fly Tyskland tidligere har blokkert for salg til Tyrkia.
Les også: Tyrkias bedrifter rammes av lav etterspørsel og økte kostnader
Etter å ha redusert avtalen med USA, ba Erdogan Tysklands kansler, Olaf Scholz, om å fjerne forbudet mot salg av Eurofighter Typhoon. Tyrkia ønsker også å kjøpe motorer til krigsskip og turbiner fra Siemens til det nye Akkuyu-kraftverket, som bygges av Russland.
Dette ønsket om nye kampfly kommer som et svar på Hellas’ anskaffelse av Rafale-fly og de forestående F-35-flyene. Hellas og Tyrkia har lenge vært i konflikt om territorielle rettigheter i Egeerhavet og det østlige Middelhavet.
I januar 2021 signerte Hellas en kontrakt med Dassault Aviation for 18 Rafale-fly, og senere ytterligere seks fly. For å møte denne utfordringen, trenger Tyrkia Eurofighter Typhoon og oppgraderte F-16-fly for å styrke sitt luftforsvar.
Både Eurofighter Typhoon og Rafale har vist seg effektive i kamp og brukes av flere luftforsvar globalt. Eurofighter, som debuterte i 2003, har en maksimal startvekt på 23,500 kilo og kan operere i en kampradius på 1388 kilometer. Rafale, introdusert i 2001, har en maksimal startvekt på 24,499 kilo og en radius på 1852 kilometer. Begge flyene er utstyrt med avanserte våpensystemer og radarer, noe som gjør dem til formidable motstandere i lufta.
Med Hellas som kjøper Rafale-fly og F-35, er det forståelig at Tyrkia er ivrig etter å sikre Eurofighter Typhoon for å opprettholde balansen i regionen.
