Donald Trump hevder Giorgia Meloni ba gjentatte ganger om å bli fotografert med ham under G7-toppmøtet. Italias statsminister avviser påstanden og anklager ham for meningsløse angrep.
USAs president Donald Trump har trappet opp en personlig og diplomatisk strid med Italias statsminister Giorgia Meloni etter G7-toppmøtet i Frankrike. Trump sa først til den italienske TV-kanalen La7 at Meloni hadde tryglet ham om et bilde. Ifølge Le Monde med AFP hevdet han at han bare gikk med på det fordi han syntes synd på henne.
Meloni avviste påstanden kontant og kalte den oppdiktet. Trump svarte deretter med et innlegg på Truth Social, der han hevdet at hun hadde bedt om et bilde flere ganger under toppmøtet.
Knytter striden til Iran og NATO
Trump koblet også saken til uenighet om Iran og NATO. Han hevdet at Meloni nå ønsket å bedre forholdet til Washington av innenrikspolitiske grunner.
– Nå, etter at USA beseiret Iran militært, vil hun være venner igjen for å få tallene sine opp. Nei takk, skrev Trump.
Les også: Italiensk analytiker: – Meloni i skvis mellom USA og Europa 🔒
Han hevdet også at Meloni gjør det dårlig i Italia, og knyttet dette til at Italia ikke skal ha latt USA bruke italienske flystriper eller rullebaner under konflikten med Iran.
Trump gjentok samtidig sin kritikk av det han omtaler som NATOs avhengighet av USA. Han hevdet at Washington bruker hundrevis av milliarder dollar på å beskytte Italia og andre allierte.
Meloni slår tilbake
Meloni svarte kraftig på Instagram. Hun anklaget Trump for stadige og uprovoserte angrep, og sa at hennes oppslutning ikke avhenger av forholdet til USAs president.
– Å være din venn har helt klart ikke hjulpet, og den avhenger heller ikke av mitt forhold til deg, skrev hun.
Hun avviste også kritikken av amerikanske militæranlegg i Italia, og sa at bruken av disse er styrt av avtaler som Roma har fulgt.
– Uansett er min popularitet ikke din sak. Jeg foreslår at du konsentrerer deg om din egen, la hun til.
Reaksjoner i Roma
Striden har skapt sterke reaksjoner i Italia. Utenriksminister Antonio Tajani avlyste et planlagt besøk til USA og sa at Trumps ord mot Meloni var både alvorlige og støtende.
Meloni, som leder partiet Italias brødre, sa tidligere at hun var oppriktig overrasket over Trumps første uttalelser. Hun anklaget ham også for å vise større respekt for Vestens motstandere enn for USAs egne partnere.
Hun hadde i flere måneder forsøkt å bygge et nært forhold til Trump, samtidig som hun ville berolige europeiske allierte som var skeptiske til hans nye presidentperiode.
Italias justisminister Carlo Nordio kalte Trumps uttalelser en smertefull skade på forholdet mellom Italia og USA. Krigsminister Guido Crosetto sa at slike spøker ikke gagner noen.
